Jan Abrams se sentó a la sombra en Newtown Estates Park, a unas dos millas de donde ocurrieron los casos de malaria en el condado de Sarasota. No tenía idea del brote. Nadie en su círculo social habló al respecto y Abrams dijo que no había visto ningún caso de malaria en las redes sociales.
Sin alojamiento durante seis meses después de perder su trabajo de administración de alimentos, Abrams, nativo de Sarasota, pasa casi todo su tiempo al aire libre. Sin dinero para comida, no puede protegerse de los mosquitos. Sus necesidades inmediatas de supervivencia se anteponen a la protección contra la malaria.
«Es incómodo», dijo Abrams con lágrimas en los ojos. «No me gusta. Literalmente guardo armas hasta que esté a salvo».
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Desde que se informó el primer caso la semana del 21 al 27 de mayo, el Departamento de Salud de Florida ha confirmado un total de cuatro casos en el condado de Sarasota y los funcionarios de salud están investigando un posible quinto caso. Se ha aconsejado a los residentes de todo el estado que usen repelente de insectos, eviten las áreas con una gran cantidad de mosquitos y usen pantalones largos y camisetas por la noche.
Algunos residentes que pasan tiempo al aire libre cerca del área de Desoto Acres y Kensington Park, donde ocurrieron los casos, no se dan cuenta ni se inmutan por el brote de malaria.
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En 17th Street Park, Ken Hixon y Alton Ayers se pusieron gafas de sol y se sentaron en sillas plegables con tazas de bebidas. Sus perros ladraban y corrían a cada persona que entraba por la puerta de metal resistente del parque para perros.
Los dos hombres no estaban demasiado preocupados por los casos de malaria documentados a cuadras de distancia en Kensington Park y 2.9 millas de distancia en DeSoto Acres. Eligen no usar repelente de insectos.
«Realmente no pensé mucho en eso», dijo Hickson. «Hoy no hay mosquitos a la mitad del día».
Ayers, nativo de Sarasota, usaba un sombrero de ala ancha para protegerse del sol. Vive al otro lado de la calle de Desoto Acres, uno de los sitios donde ocurrió el brote. Dijo que el agua estancada, donde se reproducen los mosquitos, no es un problema para él. De hecho, dijo que hacía tanto calor que tenía que rellenar constantemente el bebedero para pájaros.
Se cree que los casos de malaria se debieron al aumento de los viajes. Si bien los funcionarios locales han dicho que los humanos no transmiten la enfermedad, confirmaron que los casos se transmitieron localmente, lo que significa que las personas contrajeron malaria de un mosquito o mosquitos en el área de Sarasota.
«Creo que viene de alguna parte», dijo Ayers. «Se puso mal porque viene de otros países».
Roel Dinglasan, profesor de enfermedades infecciosas en la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Florida, le dijo al Sarasota Herald Tribune que su sospecha es que un portador de malaria la tenía de otro país, vino al área de Sarasota y le picó un mosquito aquí. Entonces el insecto podría haber infectado a otra persona en el área.
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