Con la creciente diversidad de las Rías Baixas (desde jóvenes hasta añejas y espumosas), ¿podría el futuro de la industria vitivinícola española estar en esta humilde uva? Sara Nish Él investiga.

El año pasado fue bastante desastroso para la industria vitivinícola española. Esto no se debe a la habilidad de los enólogos del país ni a las distintivas variedades de uva locales. Más bien, fue el resultado de una sequía implacable y de largo plazo que, a pesar de que el gobierno español gastó 12 mil millones de euros para solucionar el problema, persistió como el orador más seco en un cóctel.

En el evento de la Spanish Wine Academy celebrado en Chiswick la semana pasada, Comercio de bebidas Descubrimos cómo incluso la región noroeste de Galicia, tradicionalmente una de las regiones más húmedas de España, sintió los efectos de la sequía. Sin embargo, las lecciones aprendidas recientemente sobre una variedad de uva en particular pueden ayudar a sacar a la industria vitivinícola española de las arenas movedizas.

Cómo secar Una de las zonas más húmedas de España

Si hay algún indicio de que el calentamiento global se está desplazando hacia el norte, tiene que ser la aparición en 2022 de una «aldea fantasma» en Galicia, que apareció de manera inquietante cuando un embalse se secó como resultado de una sequía. A medida que el agua se disipaba, se revelaron tejados, ladrillos y edificios abandonados, así como botellas de cerveza vacías apiladas junto a lo que solía ser una cafetería, y un coche oxidado junto a un muro de piedra. El pueblo abandonado de Asierdo había sido inundado en 1992 para crear el embalse, y su reaparición era un mal augurio de lo que estaba por venir.

A unas horas al norte del pueblo fantasma, en las Rías Baixas, se encuentra Mar de Frades, uno de los principales productores de albariño de España. El productor ha hecho algunos descubrimientos extraordinarios en los últimos años sobre la idoneidad de esta variedad para producir diferentes estilos de vino, incluido el espumoso, siendo Mar de Fradis el primer vino espumoso Albariño del mundo (más sobre esto más adelante).

“En Galicia siempre llueve, así que no pensé que el cambio climático sería un problema para nosotros”, dijo Paola Fandino, directora artística y directora de Mar de Frades. Comercio de bebidas«Pero solíamos cosechar en la tercera semana de septiembre y, a veces, incluso en octubre, y el año pasado empezamos a cosechar el 25 de agosto».

«En el pasado, Albarino no era una variedad muy productiva, pero a medida que las temperaturas han aumentado, incluso un grado centígrado más, he notado que se ha vuelto más productiva», añadió.

Pero esto no es necesariamente algo bueno. Como dice Fandino: “A veces la calidad choca con la cantidad. Cabe señalar que el rendimiento permitido actualmente por la dirección de Rías Baixas está limitado a 12 mil kilogramos por hectárea”.

La segunda cosa que Fandino notó respecto al cambio climático fue la creciente necesidad de irrigación, incluso con todas las costosas lluvias. Afortunadamente, el albariño de piel gruesa ha demostrado su asombrosa capacidad para resistir enfermedades fúngicas de la misma manera que la piel de una rana correosa resiste el agua.

“Hasta hace cinco años no era necesario regar nuestros viñedos”, afirma. Base de datos“Pero las uvas albariño necesitan mucha agua y tuvimos que instalar un sistema de riego por goteo. Comprender que el agua puede ser buena y no buena para las uvas es lo más importante”.

Los niveles de alcohol también van subiendo paulatinamente en el albariño.

“Hace diez años el contenido alcohólico del vino rondaba el 12,5%, ahora se acerca al 13%”, afirma Fandino, aunque la influencia del océano Atlántico garantiza que el vino conserve su envidiable frescura.

envejecer bien

Los vinos de Mar de Frades se caracterizan por su salinidad, salpicada de notas balsámicas procedentes de los pinos y eucaliptos que cubren las montañas circundantes, gracias a las aguas del océano Atlántico y a los vientos oceánicos.

Si bien la mayor parte de su producción (alrededor del 85%) son vinos jóvenes, Fandiño ha descubierto que el albariño puede envejecer muy bien y esto, sumado al trabajo con el sedimento, se ha convertido en un diferenciador clave para la marca, permitiendo a Mar de Frades tomar sus vinos “Al máximo nivel”. En el mercado del Reino Unido, sus vinos se venden por alrededor de £17 la botella.

“Para mí, el albariño no es una variedad joven”, afirma. «Podemos hacer mejores vinos a medida que envejecemos, descubriendo nuevos aromas y sabores. Tenemos que tener paciencia y esperar».

Mar de Frades experimenta con la maduración de la uva Albariño en depósitos de acero inoxidable y granito, estos últimos reflejando la composición granítica del suelo del viñedo, y sometiendo el vino a una maceración de cinco meses con sedimentos finos.

“Hace unos cuatro años compramos un gran bloque de granito con capacidad para 2.000 litros”, explicó Fandino. «Las paredes son muy gruesas y la cantidad de oxígeno que pasa a través del granito es alta, por lo que de tres a cuatro meses es tiempo suficiente para que el vino permanezca dentro». El granito «tiene un gran impacto en los sedimentos, más que el acero inoxidable». » «Hay más microoxígeno para que puedas oler más aromáticos».

Mientras otro productor local envejece su vino dentro de un huevo de granito, nadie tiene un equipo como el de Fandino. “Para que otros puedan hacer su propio huevo, cortan varias piedras y las pegan, y eso obviamente cambia la reacción del vino”, dice.

Guau

Uno de los estilos de albariño que sufre un largo proceso de crianza en las bodegas de Mar de Frades es un espumoso de estilo tradicional -el primero de su tipo en el mundo- que la elaboradora comenzó a elaborar en 2009 y lanzó al mercado en 2012.

“Queríamos expresar la salinidad del Océano Atlántico y nuestros pequeños frutos a través de burbujas”, explicó Fandino.

Una variante Brut Nature se conserva durante 36 meses y la segunda, 60 meses, y Fandino admite que esta última quizá nunca llegue a comercializarse “ya que 60 meses es mucho tiempo para tener una botella en bodega”.

En cuanto a cómo se expresa el albariño como vino espumoso, dijo: “El albariño da mucha espuma, los otros tipos no tienen tantas burbujas, entonces tuvimos que trabajar para reducir las burbujas en la botella”.

Una vez finalizado el proceso de envejecimiento, cada botella se pule hasta que el sedimento se haya molido hasta cierto punto y esté listo para la extracción. Este proceso se realiza de forma manual, y una vez tapada la botella se deja durante tres meses. El contenido de alcohol del producto final oscila entre el 11 y el 12%.

Esto plantea la pregunta: ¿Pueden los espumosos Albariño ayudar a cubrir parte de la demanda insatisfecha de cava, una categoría que se ha visto muy afectada por la reciente sequía?

Con unos ingresos que cayeron más del 45%, el gigante de la kava Frixinite decidió en abril despedir al 80% de sus trabajadores. La empresa dijo que esta medida temporal provocó el despido de más de 615 empleados «para hacer frente a factores externos y fuerza mayor provocados por la grave sequía».

Las variedades utilizadas principalmente en la producción de cava son Bariado, Macabeo y Cassarillo, y si bien la Albariño es una uva sedienta que requiere mucha agua, no hay duda de que Galicia recibe más precipitaciones que la mayoría de las regiones, incluso durante los años de sequía. La precipitación media anual en el corazón de Cava-Pénedes en Cataluña oscila entre 450 y 550 mm, mientras que en el corazón de Albariño, en las Rías Baixas, la precipitación es de 1.600 mm, casi tres veces la precipitación media nacional en España.

Conclusión

Las bebidas de Albariño se caracterizan por su capacidad para crear bebidas espumosas, así como bebidas frescas y añejas que responden bien a diferentes materiales (acero inoxidable, granito, etc.) para ofrecer diversas características de sabor, y las propiedades del Albariño cubren toda la gama de características. Esta variedad tiene un gran potencial, pero necesita mucha agua, lo que puede ser un problema en caso de sequía.

Su diversidad puede explicar por qué se plantarán 247 hectáreas adicionales de albariño en España entre 2021 y 2022, lo que elevará el total de viñedos a 6.380 en 2022. Sin embargo, es posible que los productores quieran considerar plantar más para ayudar a España a superar lo que probablemente será un desafío. década, sólo se necesita una variedad para sobrevivir a la cosecha y permitir la producción de muchos estilos de vino.

Mar de Frades se distribuye exclusivamente en Reino Unido por Freixenet Copestick.