SpaceX lanza una tripulación totalmente civil en Mission Inspiration4

Una tripulación totalmente civil despegó al espacio a bordo de un cohete SpaceX Falcon 9 el miércoles en el primer vuelo en órbita financiado de manera privada y no gubernamental, un vuelo histórico de tres días dedicado a elevar 200 millones de dólares Hospital de Investigación Infantil St. Jude.

Chris Sembrowski, el ingeniero de vuelo «cotidiano», estaba en apuros junto con el multimillonario Jared Isakman, que había contratado a la misión. Sian Proctor, una artista educativa que se convertiría en la cuarta mujer negra en volar al espacio; Y Hayley ArsinoSobreviviente de cáncer de Jude y ahora trabaja en el hospital.

«Inspiration4 despega para el lanzamiento», transmitió Isaacman a los controladores de vuelo momentos antes del despegue. «¡Golpéala, SpaceX!»

Y lo golpearon. Los motores de la primera etapa del Falcon 9 se encendieron a tiempo a las 8:02 p.m.EDT, iluminando el cielo de la tarde cuando el propulsor se alejó del cojín 39A en el Centro Espacial Kennedy con más de 1.7 millones de libras de empuje.

Ascension of Heavenly Lighting se desarrolló sin problemas con la primera etapa, haciendo su tercer vuelo, sacando el cohete de la densa atmósfera inferior. Los nueve motores del cabrestante dejaron de funcionar dos minutos y medio después del despegue, la etapa se replegó y el vuelo continuó con la potencia del monomotor de descarga única de la etapa superior.

Mientras tanto, la primera etapa dio la vuelta y regresó por sí misma a un punto de aterrizaje preciso en un barco de aviones no tripulados en alta mar, logrando la recuperación exitosa de refuerzo 92 de SpaceX y su 69 en el mar.

En este punto, nueve minutos y medio después del lanzamiento, la segunda etapa y la cápsula Crew Dragon estaban a salvo en la órbita inicial planificada. Se necesitaron dos cohetes de lanzamiento para rotar la órbita 357 millas, 100 millas por encima de la Estación Espacial Internacional.

Eso es más alto que cualquiera que haya viajado desde la última misión del transbordador al Telescopio Espacial Hubble en 2009.

Desde esta elevada posición, Isaacman y sus colegas de Inspiration4 disfrutarán de vistas inigualables de 360 ​​grados de la Tierra y el espacio profundo a través de una cúpula transparente especialmente diseñada en la parte delantera de la cápsula que ha reemplazado el mecanismo de acoplamiento utilizado en los vuelos de la NASA. a la estación espacial.

«Les dimos un viaje maravilloso a la órbita», dijo a la tripulación Bill Gerstenmaier, exjefe de operaciones espaciales de la NASA y actual director de SpaceX, después de que la nave espacial se separó. «Disfrute de su tiempo en órbita y esperamos volar de nuevo con SpaceX».

El vuelo, dijo Isaacman, llevó a la tripulación «directamente al umbral de una frontera emocionante e inexplorada donde muy pocos han llegado antes y muchos están a punto de seguirlos. La puerta ahora está abierta. Es increíble».

Cuando se le preguntó antes del lanzamiento si alguien de la tripulación se sentiría intimidado al llevar un cohete al espacio, Isakman dijo que el fundador de SpaceX, Elon Musk, le dio a la tripulación “su garantía de que todo el equipo de liderazgo está enfocado únicamente en esta misión y tiene mucha confianza. inspira mucho «. De confianza para nosotros también. Pero no se preocupe, estoy emocionado de empezar».

«Cualquier tensión es buena», añadió Arceneaux.

Poco después de su estreno el miércoles, la exprimera dama Michelle Obama chirrido Felicitando a los que estaban a bordo, escribió: «Estoy pensando en todos los jóvenes que se preocuparían por esta tripulación y soñarían en grande gracias a ellos».

Mientras que los multimillonarios Richard Branson Y Jeff Bezos Fueron noticia a principios de este verano cuando pasaron unos minutos en ingravidez durante vuelos subtropicales hacia arriba y hacia abajo, y la tripulación del Inspiration4 pasará tres días dando vueltas alrededor de la Tierra antes de regresar a despegar en el Atlántico el sábado por la noche.

Isakman dijo que el viaje fue un primer paso «inspirador» para abrir los límites superiores al uso civil.

“Nos propusimos desde el principio entregar un mensaje muy inspirador, ciertamente lo que se puede hacer en el espacio y las posibilidades allí, pero también lo que podemos lograr aquí en la Tierra”, dijo.

Esto incluye «el esfuerzo de recaudación de fondos más grande en la historia del Hospital de Investigación Infantil St. Jude, reconociendo las verdaderas responsabilidades que tenemos aquí en la Tierra para ganarnos el derecho a progresar en el espacio», dijo. «Y siento que estamos en camino de lograr ese objetivo».

La tripulación está planeando un evento a bordo con pacientes en St. Jude y realizará una variedad de exámenes médicos y experimentos a lo largo de la misión, incluido el uso de una máquina de ultrasonido para ayudar a medir los cambios de fluidos hacia la cabeza causados ​​por el inicio de la ingravidez. .

Los cambios de fluidos, las interacciones con el sistema nervioso vestibular o el equilibrio y otras interacciones provocan el mareo por movimiento espacial en aproximadamente la mitad de los astronautas que viajan en el espacio, una enfermedad problemática que generalmente se resuelve después de dos o tres días a medida que el cuerpo se adapta a la nueva condición. . medio ambiente.

«La enfermedad espacial es una de las cosas muy interesantes que explorará esta misión, al igual que todas las misiones de la NASA que han pasado antes», dijo Todd Erickson, un ex piloto de pruebas de la Fuerza Aérea que ayuda a ejecutar la misión Inspiration4 a Isaacman.

«Todos reaccionan de manera diferente», dijo. «Los pilotos de combate se enferman tanto como los pilotos que no son de combate y viceversa. El equipo médico de SpaceX tiene mucha experiencia en esta área … tienen un sistema para reducir eso y luego tratarlo si es realmente severo».