El lanzamiento número 27 de SpaceX del año está programado para el martes 25 de abril de 2023, ya que eleva otro lote de 46 satélites Starlink a la órbita terrestre baja. Sin embargo, el despegue, programado para las 6:40 a. m. PST (13:40 UTC) desde el Space Launch Complex 4 East (SLC-4E) en la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg en California, se retrasó antes de que se pudiera establecer la carga.
La misión, Starlink Group 3-5, marca la reanudación de los vuelos de Starlink Group 3 a la órbita heliosincrónica, que comenzaron en el verano de 2022 y se detuvieron después de solo cuatro vuelos. Esta corteza proporciona cobertura para las regiones polares. Este lanzamiento también marca el vuelo número 40 de SpaceX del SLC-4E.
El B1061 volará su decimotercera vez, convirtiéndose en el quinto avión propulsor en volar varias veces. Está programado para aterrizar en la cubierta no tripulada de la nave del puerto espacial autónomo de SpaceX. Por supuesto que todavía te amo (OCISLY), que estará estacionado a una profundidad de 634 km en el Océano Pacífico.
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Falcon 9 comenzará la secuencia de carga de propulsor previa al lanzamiento en la marca del minuto T-35 cuando comience la secuencia de cuenta regresiva de lanzamiento automatizado.
La ecualización automática de lanzamiento es responsable de iniciar la carga de RP-1, una forma refinada de queroseno, en ambas etapas, así como iniciar la carga de oxígeno líquido (LOX) en la primera etapa.
La carga de la segunda etapa del RP-1 terminará en aproximadamente T-20 minutos, luego de lo cual los sistemas terrestres comenzarán a purgar y enfriar las líneas de oxígeno líquido que se conectan a la segunda etapa.
Esto se realiza para enfriar adecuadamente las líneas a las temperaturas apropiadas antes de que el oxígeno líquido fluya a través de ellas a la velocidad necesaria para llenar el tanque de LOX en la etapa superior. Esto crea el ahora famoso «T-vent de 20 minutos». Este respiradero se detendrá después de unos cuatro minutos, lo que indica que la carga de LOX ha comenzado en la segunda etapa.
Siete minutos antes del despegue, los sistemas terrestres comenzarán a enfriar los nueve motores de la primera etapa del Merlin 1D. Al igual que el enfriamiento de la línea de tierra, esto también se realiza para el acondicionamiento térmico de la turbobomba de oxígeno antes de que el oxígeno líquido fluya a altas tasas durante el encendido.
Después de aproximadamente un minuto, el RP-1 terminará de cargarse en la primera etapa y los tanques presionarán para un poderoso tirón hacia atrás. El fuerte contrafuerte es la estructura de soporte vertical del sistema de transporte (T/E) que proporciona fluidos y energía a la segunda etapa y despeja la interfaz y el carenado del Falcon 9.
En el SLC-4E, este casco se retrae unos 20 grados de la vertical y permanece así durante el despegue, en lugar de retraerse 1,8 grados y realizar la maniobra para «rebotar» a 45 grados en el despegue, un procedimiento realizado en las plataformas de lanzamiento del Falcon 9. en Florida. Este es un remanente del antiguo diseño de la plataforma de lanzamiento de Falcon 9 que estuvo en uso desde 2010 hasta 2017, pero todavía está en uso en Vandenberg hasta el día de hoy.
La carga de oxígeno líquido en la primera y segunda etapa terminará aproximadamente en T-3 y T-2, respectivamente. Un minuto antes del despegue, las computadoras a bordo del Falcon 9 se harán cargo de la cuenta regresiva automática del lanzamiento y comenzarán las comprobaciones previas al vuelo.
Tres segundos antes del despegue, las computadoras del motor comienzan la secuencia de encendido del motor para los nueve motores M1D en la primera etapa. Esta secuencia de encendido oscila y tarda unos dos segundos en completarse con el último segundo en la cuenta utilizada para realizar controles de estado del motor antes del despegue.
Apuntado el martes 25 de abril a las 6:40 a. m. PST para el lanzamiento Falcon 9 de 46 satélites Starlink a la órbita terrestre baja desde SLC-4E en California → https://t.co/bJFjLCiTbK
– EspacioX (SpaceX) 24 de abril de 2023
Después del despegue, Falcon 9 descenderá al suroeste de SLC-4E y debería alcanzar velocidades supersónicas unos 50 segundos después de iniciar el vuelo.
El ascenso inicial de dos minutos y medio llevará al cohete y al satélite a una altitud de unos 65 km y una velocidad de 2,3 km/s antes de apagar los motores y separar la primera y la segunda etapa.
Después de la separación, la primera etapa se orientará hacia el primer soporte de los motores para su reingreso a la atmósfera. Realizará una quemadura de entrada de tres motores para proteger el misil y los motores del calor de entrada. Y luego, cerca del suelo, activará una quemadura de aterrizaje de un solo motor.
Una vez separada de la primera etapa, la segunda etapa encenderá su único motor de vacío Merlin 1D (MVacD) durante unos seis minutos para llevar a los satélites Starlink a una órbita de estacionamiento bajo. Aproximadamente 10 segundos después de que se encienda el MVacD, las dos mitades del carenado se separarán para un chapuzón asistido por paracaídas en el Océano Pacífico. Luego será recuperado por el buque de recuperación de salvamento de la costa oeste de SpaceX. Misión NRC.
Aproximadamente 45 minutos después de la inserción orbital, el motor MVacD de la antorcha regresará a la órbita y se preparará para el despliegue del satélite. La etapa superior girará de un extremo a otro y luego liberará cuatro barras de tensión que mantienen unidos a los satélites Starlink durante el lanzamiento.
Por inercia, los satélites volarán en el momento del lanzamiento, mientras que la segunda etapa detendrá su rotación. Luego, la etapa realizará una tercera y última quema de su motor MVacD para sacarlo de órbita y eliminarlo sobre el suroeste del Océano Pacífico.
Este lanzamiento transportará 46 satélites Starlink v1.5 en el sobre del clúster 3 de la constelación de primera generación Starlink. Los satélites de este caparazón operan en una órbita casi circular con una altitud de 560 km y una inclinación orbital de 97,6 grados.
| Starlink Gen 1 | Starlink Gen 2 | |||||
| misiones | Versión 1.0 | Grupo 2 | Grupo 3 | Grupo 4 | Grupo 5 | Grupo 6 |
| orbita | 550 km a 53 grados | 570 km a 70 grados | 560 km a 97,6 grados | 540 km a 53,2 grados | 530 km a 43 grados | |
| Lanzamiento de satélite | 1665 | 305 | 197 | 1637 | 330 | 42 |
| Reingreso de satélite | 169 | 3 | 10 | 67 | 2 | 2 |
| satélites en órbita operativa | 1426 | 82 | 187 | 1474 | 183 | 0 |
(Estado de la constelación Starlink de doctor. jonathan mcdowell datos Al 24 de abril de 2023)
Este lote de satélites elevará el número total de satélites Starlink lanzados a 4284, de los cuales 3352 están en órbitas operativas y 325 son reentrantes. De estos, 3912 se lanzaron en apoyo de la constelación Starlink de primera generación y 372 se lanzaron en apoyo de la constelación Starlink de segunda generación.
Starlink Group 3-5 será el octavo lanzamiento de SpaceX de 2023 desde el SLC-4E, manteniéndolo en camino de lanzarse unas 25 veces este año, cinco veces menos que la meta de SpaceX de 30 lanzamientos desde el sitio de lanzamiento de Vandenberg.
Si se lanza a tiempo, rompería el récord de respuesta más rápida entre los lanzamientos desde un SLC-4E por poco más de un día. El récord es actualmente de 11 días, 16 horas entre Starlink Group 3-1 y Starlink Group 3-2.
SpaceX se está preparando para una doble cartelera a fines de esta semana desde Florida, que incluye el lanzamiento de un cohete Falcon Heavy VI que coloca al satélite VisaSat 3 de América en una órbita casi geoestacionaria. Otro lanzamiento del cabezal doble incluirá un cohete Falcon 9 que volará dos satélites de Internet SES para la constelación O3b mPOWER.
(FOTO SUPERIOR: Falcon 9 en SLC-4E antes de la misión SDA Tranche 0 Flight 1. Crédito: Jack Beyer para NSF)
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