Harrison Epstein, Diario Heraldo

Después de ocho años de bonos fallidos, división de la comunidad, una audiencia de veracidad en los impuestos y un referéndum fallido, Spanish Fork tendrá un parque acuático y de diversiones de 135,000 pies cuadrados. La inauguración está programada para septiembre y se espera que finalice a fines del verano de 2025.

El plan para este centro de entretenimiento salió a la luz hace ocho años, pero se archivó debido a un enlace fallido debido a la oposición de la comunidad. Hace varios años, cuando cerró la única piscina pública de la ciudad, la conversación volvió a ponerse sobre la mesa. El centro recreativo fue aprobado en marzo pasado.

Dale Robinson, Director de Parques y Recreación, dijo que la junta decidió que era necesario tomar el proyecto en serio y asegurarse de que se construyera un centro de ocio.

Los arquitectos se encuentran actualmente en la fase de diseño. No se ha movido tierra y el inicio de las obras está previsto para septiembre. Dado que están en la fase de diseño, las ofertas por los materiales y la estructura general aún son tentativas, pero Robinson espera que el proyecto cueste alrededor de $ 60 millones. El centro de entretenimiento está ubicado en el Sports Park en la esquina de Main Street y Volunteers Street.

En las próximas semanas, estará disponible para el público un recorrido virtual, una vez que la ciudad haya trabajado en los últimos detalles. Un adelanto del diseño del edificio y las actualizaciones del proyecto se publicaron en un video durante una reunión del Concejo Municipal de Spanish Fork el martes.

Cortesía de Spanish Fork City

En el video de adelanto, el alcalde Mike Mendenhall dijo que la conversación con Robinson y el arquitecto mostrará a los residentes «exactamente qué características tendrá».

Estamos cerca con mucha información «, dijo Nick Porter, oficial de información pública de Spanish Fork, sobre el video. «Seguiremos actualizando el sitio y entusiasmando a la gente con la inauguración», dijo.

Robinson dijo que el valor del centro recreativo y acuático es que proporciona un lugar para que los miembros de la comunidad se mantengan activos durante todo el año. Robinson agregó que cuando cerró la piscina pública al aire libre, el consejo discutió la construcción de otra piscina al aire libre en lugar del centro, pero sintieron que la accesibilidad durante todo el año era crucial para la comunidad.

«Creemos firmemente en la salud y el bienestar general de una persona, lo que incluye no solo la salud física sino también la salud mental. Esto realmente ayuda en los meses de invierno, cuando está triste afuera, tienes un lugar para ir a trabajar y queremos hacerlo más accesible para todos”, dijo.

Habrá un centro acuático cubierto y al aire libre con toboganes y otras áreas de juego, canchas de baloncesto, estudios para clases de acondicionamiento físico, un gimnasio, sala de pesas, atletismo, centro para personas mayores y más, dijo Porter. Robinson agregó que habrá conexiones de pickleball en el gimnasio de usos múltiples bajo techo.

El primer centro reemplazará al centro existente, que brinda entretenimiento, comidas y actividades sociales para sus miembros de 250 a 300. El nuevo primer centro, que se incorporará al centro recreativo y acuático, incluirá las comodidades existentes junto con un componente físico, dijo Robinson.

«Queremos que estén en un centro donde puedan ir y disfrutar de comodidades que los ayuden a estar físicamente activos», dijo Robinson.

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Con la necesidad de un centro recreativo de acceso público después del cierre de la piscina, el Concejo Municipal de Spanish Fork decidió realizar una audiencia de veracidad en los impuestos para aumentar los impuestos a la propiedad en lugar de someterlos a votación después de la negativa anterior.

Se cree que el bono original no se aprobó porque dependían únicamente de los ciudadanos para pagar el bono, lo que elevó el impuesto a la propiedad en alrededor de $16.

«El bono fue muy divisivo. Se volvió muy beligerante y dividió a nuestra comunidad, y al alcalde y al concejo no les gustó”, dijo Robinson. «Estábamos tratando de poner el costo total del bono del Rec Center en los ciudadanos en el tiempo.»

Durante los últimos ocho años, Spanish Fork se ha beneficiado del crecimiento del área, generando más dólares de impuestos junto con una envoltura de impuestos sobre las ventas. Al eliminar todos estos impuestos, la tarifa de influencia y la donación del Distrito Escolar de Nebo para la Cuenca de Competición Bajo Techo, la junta redujo el impuesto a la propiedad adicional requerido para pagar este centro recreativo a un tercio de lo que era, convirtiéndolo en menos de $5 al mes para los ciudadanos.

Es el desglose de dónde provienen los impuestos para pagar los bonos, dijo Robinson, lo que hace que este proceso sea diferente y lo que animó al consejo a realizar una audiencia sobre la verdad en los impuestos, evitando otra posible división en la ciudad.

Si bien hubo preocupación y recaídas de los ciudadanos cuando el consejo optó por aumentar el impuesto sin votar, Robinson dijo que el consejo «no quería volver a hacerlo y dividir a la comunidad nuevamente. Así que iban a morder la bala y dijeron que solo íbamos a hacer una audiencia sobre la verdad en impuestos y aprobación, y eso es lo que hicieron. Asumieron un gran riesgo político para que siguieran adelante y lo hicieran, pero funcionó”.

Se intentó un referéndum para detener el aumento del impuesto a la propiedad, pero al final no obtuvo suficientes firmas.

La ciudad adquirió dos propiedades hace unos años, cuando se pusieron a la venta y adquirió cuatro propiedades más para este proyecto, tres de las cuales son residenciales y una comercial. El último dueño de la propiedad tiene hasta finales de julio para limpiar sus pertenencias, luego terminará la demolición.

«No nos forzamos de ninguna manera», dijo Robinson, «simplemente les dijimos cuáles eran nuestras intenciones».

Robinson agregó que todavía hay ciudadanos en contra de lo que hizo y está haciendo la ciudad al continuar con los planes de diseño y construcción. Sin embargo, dijo, «La comunidad en general está muy entusiasmada con esto. Están encantados de que esta instalación haya llegado y están agradecidos de tener algunas oportunidades recreativas adicionales que continuarán durante todo el año».

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