El sindicato United Auto Workers amplió su huelga contra Ford Motor Co. el miércoles por la noche y pidió a 8.700 trabajadores que dejaran de trabajar en una planta vital en Kentucky.
La planta ofrece algunas de las ofertas más rentables de Ford, incluida la versión Super Duty de sus camionetas Serie F y la Ford Expedition, un vehículo utilitario deportivo de tamaño completo.
El sindicato y la empresa parecían haber logrado avances hacia un nuevo contrato en las últimas semanas. Pero en una sesión de negociación vespertina, los negociadores del UAW buscaron una buena oferta de la empresa y Ford se negó.
El presidente del sindicato, Sean Fine, que asistió a la reunión en la sede de Ford en Dearborn, Michigan, informó entonces a Ford que convocaba una huelga inmediata en la planta de camiones de Kentucky en Louisville, según funcionarios del sindicato y de la empresa.
“Acabo de perder un camión de Kentucky”, dijo Fine, y esos funcionarios dijeron que él y otros negociadores del UAW abandonaron la reunión pocos minutos después de que comenzara.
El UAW está organizando una creciente campaña de huelga contra plantas selectas de Ford, General Motors y Stellantis para presionar las condiciones que exige en los contratos que reemplazan a los que expiraron el mes pasado.
El sindicato está ahora en huelga en tres plantas de Ford. Otros están en Lansing, Michigan y Chicago.
La huelga también provocó el cierre de plantas en Missouri y Michigan propiedad de General Motors, y una en Ohio propiedad de Stellantis, el fabricante de Chrysler, Jeep y Ram. Los trabajadores de la UAW también dejaron de trabajar en 38 almacenes de repuestos de GM y Stellantis en todo el país. Incluyendo a los trabajadores de la planta de Kentucky, aproximadamente 34.000 de los 150.000 miembros del UAW empleados por las tres empresas están en huelga.
La pérdida de producción de la camioneta de Kentucky representa un duro golpe financiero para Ford. Es la fábrica más grande de la empresa en el mundo. En los primeros nueve meses de este año, produjo más de 300.000 coches. La paralización probablemente obligará a Ford a detener la producción en una planta de estampado en el mismo lugar.
El año pasado, Ford dijo que estaba invirtiendo 700 millones de dólares en la planta de Kentucky, una medida que crearía 500 puestos de trabajo adicionales.
«Fuimos muy claros y esperamos lo suficiente, pero Ford no entendió el mensaje», dijo Fine en un comunicado. «Es hora de conseguir un contrato justo en Ford y el resto de las Tres Grandes. Si no pueden entender que en cuatro semanas 8.700 trabajadores cerrarán esta planta altamente rentable, les ayudará a entenderlo».
Ford dijo en un comunicado que había hecho una «oferta récord» al sindicato que «marcará una diferencia significativa y positiva en la calidad de vida» de los 57.000 miembros del UAW de la empresa. Dijo que ampliar las huelgas para incluir la planta de Kentucky era «completamente irresponsable» y tenía «graves consecuencias para nuestra fuerza laboral, proveedores, distribuidores y clientes comerciales».
La UAW exigió a las empresas un importante aumento salarial. Fine dijo el viernes que Ford había ofrecido aumentos del 23 por ciento en cuatro años. GM y Stellantis ofrecieron alrededor del 21 por ciento.
Ford aceptó previamente otras disposiciones, como permitir que los trabajadores asciendan al salario máximo del UAW en cuatro años en lugar de ocho, proporcionar ajustes por costo de vida si la inflación sigue alta y otorgar al sindicato el derecho de huelga por el cierre de plantas.
La última vez que Ford hizo una nueva oferta importante al sindicato fue el 3 de octubre, según ambas partes.
Los negociadores del UAW pidieron a Ford una reunión en persona el miércoles y los negociadores se reunieron en una gran sala de juntas, dijeron funcionarios de ambas partes. Un funcionario de la compañía dijo que Ford esperaba discutir asuntos como la representación sindical de los trabajadores en nuevas plantas de baterías que aún están en construcción y a al menos un año o más de contratar empleados.
La semana pasada, en lo que describió como un logro importante, Fine dijo que GM ahora estaba dispuesta a incluir a los trabajadores de sus plantas de baterías en el contrato nacional de la compañía con el UAW.
En la sesión del miércoles con Ford, Fine preguntó rápidamente si la compañía tenía una oferta nueva e integral para presentar, una con condiciones salariales mejoradas, según un funcionario sindical familiarizado con el asunto. Cuando los funcionarios de Ford dijeron que no lo harían, Fine respondió: «¿Eso es todo lo que tiene para nosotros?» El funcionario dijo que la huelga se extendería a la fábrica de Kentucky.
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