Un estudio encuentra que los abejorros aprenden a resolver acertijos observando a sus compañeros

Científicos británicos han descubierto que los abejorros aprenden a resolver acertijos observando a sus compañeros más experimentados.

Expertos de la Universidad Queen Mary de Londres entrenaron a un grupo de abejas para abrir una caja de rompecabezas que contenía una recompensa de azúcar.

El estudio encontró que estas abejas luego transmitieron el conocimiento a otras en su colonia.

Los investigadores descubrieron que el «aprendizaje social» puede haber tenido una mayor influencia en el comportamiento de las abejas de lo que se pensaba anteriormente.

Para realizar el estudio, los científicos crearon una caja de rompecabezas que se podía abrir girando una tapa para acceder a la solución de azúcar.

La tapa se puede girar en el sentido de las agujas del reloj presionando una pestaña roja, mientras que al presionar una pestaña azul se puede girar en sentido antihorario.

Los científicos entrenaron abejas «simuladas» para usar uno de estos métodos para abrir la tapa mientras observaban a las abejas «observadoras».

Cuando las abejas observadoras abordaron el rompecabezas, los investigadores descubrieron que eligieron el mismo método que habían visto el 98% de las veces, incluso después de descubrir el método alternativo.

El estudio también encontró que las abejas con un demostrador abrieron más cajas de rompecabezas que las abejas de control.

Los investigadores dijeron que esto indica que las abejas aprendieron el comportamiento socialmente en lugar de descubrir la solución por sí mismas.

Dra. Alice Bridges, quien dirigió el estudioNo se sabía que los abejorros mostraran «fenotipos de cultivo» en la naturaleza.

«Sin embargo, en nuestros experimentos, hemos visto una ‘tendencia’ de comportamiento que prevalece y se mantiene en las poblaciones de abejas, similar a lo que se ha visto en los primates y las aves», dijo.

El comportamiento de los insectos sociales como esta abeja, dijo, era «uno de los más complejos del planeta».

En otros experimentos en los que se liberaron abejas experimentales «azules» y «rojas» en los mismos grupos de abejas, las abejas de control inicialmente aprendieron a usar ambos métodos, pero finalmente desarrollaron una preferencia por una solución, que luego dominó en esa colonia.

Esto muestra cómo puede surgir una tendencia de comportamiento dentro de una población de abejas, según el estudio.

En este caso, dijeron los investigadores, cualquier cambio en el comportamiento de búsqueda de alimento puede deberse a que las abejas experimentadas se retiran de la búsqueda de alimento y surgen nuevos aprendices, en lugar de que las abejas cambien sus preferencias.