¿Cuántas lunas tiene la Tierra? La respuesta parece obvia: la Tierra tiene una sola luna. Está incluso en el nombre: la luna. Al principio, la Tierra La luna no necesita otro nombre, porque durante miles de años, no sabíamos que había ningún otro satélite natural. Pero a lo largo de siglos de astronomía y exploración espacial, hemos descubierto Cientos de lunas en el sistema solarY puede haber más en nuestro planeta de lo que piensas.
«la lunaLleva el título de la única luna fija y permanente de la Tierra. Gabor Horvat (Se abre en una nueva pestaña), astrónomo de la Universidad Eötvös Loránd de Hungría. Pero no es el único objeto que entra en la órbita de la Tierra; Un grupo de objetos cercanos a la Tierra y nubes de polvo también quedan atrapados en la gravedad de la Tierra. Estos satélites a menudo temporales califican técnicamente como minisatélites, cuasi-satélites o satélites fantasma.
Entonces, la pregunta de cuántas lunas tiene la Tierra es más complicada de lo que piensas. El número ha cambiado con el tiempo, de cero a uno, a veces a varias lunas.
En los primeros días de la Tierra, hace unos 4500 millones de años, nuestro planeta no tenía luna. entonces, Hace unos 4.400 millones de años, un protoplaneta del tamaño de Marte llamado Theia golpeó la Tierra. Grandes pedazos de la corteza terrestre fueron lanzados al espacio. Los escombros rocosos se unieron, quizás en unas pocas horas, para formar la luna, según una investigación de 2022 publicada en Cartas de revistas astrofísicas (Se abre en una nueva pestaña).
Otras «lunas» tienen solo unos pocos pies de ancho Era mucho más temporal., capturado por la gravedad de la Tierra durante períodos cortos antes de escapar de nuevo al espacio. En 2006 hubo Asteroide de hasta 20 pies (6 metros) de ancho 2006 RH120 (Se abre en una nueva pestaña)Space Rock funcionó durante 18 meses y fue La captura de largo alcance se observó por primera vez (Se abre en una nueva pestaña) un asteroide en la órbita de la Tierra. Y 2020 CD3, una roca espacial que mide 11,5 pies (3,5 m) de anchoDejó la órbita de la Tierra en marzo de 2020 después de pasar tres años como una pequeña segunda luna. En 2020, los científicos también detectaron SO 2020, una pequeña luna que regresó al espacio a principios de 2021. Sin embargo, SO 2020 resultó no ser un satélite natural; fue el Restos del cohete propulsor De los años sesenta.
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Durante 13 horas en 2015, los científicos pensaron que habían encontrado una nueva luna temporal que orbitaba la Tierra. Pero rápidamente se dieron cuenta de su error cuando se reveló que la «luna» era solo el telescopio espacial Gaia de la Agencia Espacial Europea, lo que llevó al Centro de Planetas Menores de la Unión Astronómica Internacional a Versión revertida (Se abre en una nueva pestaña).
Además de las lunas que van y vienen de la órbita terrestre, existen objetos espaciales que la NASA llama cuasi-satélites, como el asteroide 3753 Cruithne. Estas rocas espaciales orbitan alrededor del sol de manera tan similar a la Tierra que se quedan alrededor de nuestro planeta durante toda su órbita de 365 días. Semi-luna Kamo’oalewa – Se sospecha que es un artefacto lunar real. Es impulsado principalmente por la gravedad del sol, pero parece girar alrededor de la Tierra en una trayectoria similar a la de un sacacorchos.
Algunos objetos espaciales, como el asteroide 2010 TK7, se ganan el apodo de «la Luna» porque quedan atrapados en la gravedad única de los sistemas Sol-Tierra o Tierra-Luna. La atracción de los dos objetos grandes crea regiones de fuerza gravitatoria, llamadas puntos de Lagrangian, que mantienen los objetos más pequeños en su lugar en puntos gravitacionales fijos en el espacio, de acuerdo con NASA (Se abre en una nueva pestaña). Los dos puntos de Lagrange, L4 y L5, forman un triángulo equilátero con la Tierra. Efectivamente, los objetos capturados en estos puntos lagrangianos, llamados caballos de Troya, se alinean con la Tierra y se juntan en su órbita alrededor del sol.
Paralelamente a la formación de la Luna sólida y la estabilidad de su órbita alrededor de la Tierra, también surgieron y comenzaron a juntarse los puntos de Lagrange L4 y L5. [and] «Las partículas de polvo interplanetarias quedaron atrapadas», dijo Horvath a WordsSideKick.com en un correo electrónico. Algunos astrónomos llaman a estas nubes de partículas «lunas fantasma». También se les llama nubes de Kordylewski, en honor al astrónomo polaco que las reportó por primera vez en la década de 1960. Al principio, muchos científicos no estaban convencidos, pero desde entonces, astrónomos como Horvath han Cierto (Se abre en una nueva pestaña) Nubes de polvo se acumulan en estos puntos lagrangianos.
Sin embargo, estas lunas fantasmas nunca formarán una luna más sólida, porque el polvo no puede unirse, pegarse o pegarse, dijo Horvath. Y mientras los puntos de Lagrange permanecen estáticos, la materia en ellos es dinámica, entrando y saliendo constantemente de la nube de polvo.
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