PLAYA DE OMAHA, Francia (AP) — Cuando eran jóvenes soldados, eran Desembarcó en Normandía Disparando para luchar contra los nazis. El jueves, una nueva generación de líderes se unió a un número cada vez menor de veteranos de la Segunda Guerra Mundial para honrar a los muertos, los vivos y la lucha por la democracia al llevar recuerdos en y alrededor de esas mismas costas donde desembarcaron hace exactamente 80 años en la Isla del Día D. .

el Guerra en Ucrania Eclipsó las celebraciones y es un ejemplo sombrío en los tiempos modernos. Vida y ciudades Sufriendo una vez más por la guerra en Europa.

Amanecer Ocho décadas después de que las fuerzas aliadas desembarcaran en cinco playas con nombres en clave (Utah, Omaha, Gold, Juneau y Sword), el Día de los Caídos fue inaugurado por las naciones aliadas que ahora se unen nuevamente detrás de Ucrania.

Rusia, aliada de la Segunda Guerra Mundial y que lanzó una invasión a gran escala de Ucrania en 2022, no fue invitada, y el presidente estadounidense, Joe Biden, ha vinculado directamente la lucha de Ucrania por su naciente democracia con la batalla para derrotar a la Alemania nazi.

“Ceder ante los matones y someterse a los dictadores es simplemente impensable”, dijo Biden. «Si hacemos eso, significa que olvidaremos lo que pasó aquí en estas costas sagradas».

Con las muertes y heridos en ambos lados en Ucrania estimados en cientos de miles, se llevaron a cabo conmemoraciones de ese aniversario. Más de 4.400 aliados muertos El Día de la Victoria y decenas de miles más, Entre ellos se encuentran civiles franceses.que murieron en la posterior batalla de Normandía, están aterrorizados por esto Las lecciones de la Segunda Guerra Mundial se han perdido.

«Hay cosas por las que vale la pena luchar», dijo Walter Stitt, que luchó con tanques y cumplirá 100 años en julio, durante una visita a Omaha Beach esta semana. «Aunque desearía que hubiera otra manera de hacerlo en lugar de intentar matarnos unos a otros».

“Aprenderemos un día de estos, pero no estaré ahí”, dijo.

Mientras que los veteranos centenarios recuerdan ahora recuerdos antiguos y Los camaradas caídos son enterrados en los cementerios de NormandíaLa presencia del presidente ucraniano Volodymyr Zelensky en las ceremonias del Día D con líderes mundiales que apoyaban a Ucrania fusionó el horrible pasado de la Segunda Guerra Mundial con el tenso presente.

El presidente francés, Emmanuel Macron, otorgó la Legión de Honor a 11 veteranos estadounidenses y a una mujer británica. Entre los estadounidenses se encontraba Eduard Berthold, un piloto que realizó tres misiones sobre Francia en mayo de 1944, antes de participar en la Operación Saint-Lô en Normandía, el día D. Voló en 35 misiones de combate durante la Segunda Guerra Mundial.

«Han venido aquí porque el mundo libre los necesita a todos y ustedes han respondido al llamado», dijo Macron. “Ustedes vinieron aquí para hacer de Francia una nación libre. Hoy estoy de regreso aquí en casa, si se me permite decirlo.

Macron también otorgó la Legión de Honor a Christiane Lamb, de 103 años, hija de un almirante de la Marina Real que estudiaba en Normandía en 1939 cuando su padre la llamó de regreso a Londres. Allí, Lamb creó mapas detallados para guiar a las tripulaciones de las lanchas de desembarco en el Día D.

El presidente francés se inclinó hacia Lamb, en silla de ruedas como muchos veteranos, para colocarle la medalla y besarla en la mejilla, llamándola uno de los “héroes en las sombras”.

Reconociendo la inevitabilidad de la edad y el tiempo para los veteranos de la Segunda Guerra Mundial, grandes multitudes de entusiastas vistiendo los uniformes y vehículos de la época, y turistas disfrutando del espectáculo, inundaron Normandía para celebrar el 80º aniversario.

“Sólo tenemos que recordar los sacrificios de todos los que nos dieron nuestra libertad”, dijo Becky Krubetz, una británica que ahora vive en Florida, cuyo abuelo sirvió en el ejército británico durante la Segunda Guerra Mundial y fue capturado en Malta. Estaba entre una multitud de miles de personas que se extendían a lo largo de varios kilómetros a lo largo de Utah Beach, la más occidental de las playas del Día D.

En un lugar tranquilo, alejado de las celebraciones oficiales, el francés Christophe Recifort hizo su propio saludo, izando la bandera estadounidense que había comprado durante un viaje a Pensilvania para honrar a los fallecidos el Día D.

«Olvidarlos es dejarlos morir de nuevo», dijo el hombre de 57 años mientras él y su hija Julie doblaban cuidadosamente la bandera en un triángulo apretado, añadiendo que para aquellos que ahora mueren en Ucrania luchando contra la invasión rusa, añadió. El ejército también estaba en su mente.

«Todas estas fuerzas vinieron a liberar un país cuya ideología no conocían (democracia y libertad) está ahora bajo una fuerte presión», dijo.

La atmósfera agradable, alimentada por los jeeps y camiones de la Segunda Guerra Mundial que destrozaban las calles empalizadas que fueron tan letales para las tropas aliadas que lucharon contra los defensores alemanes atrincherados, y los actores que representan la guerra en la arena donde cayeron los soldados del Día D, está desapareciendo. . Queda abierta la pregunta de qué significado tendrán las celebraciones de aniversario una vez que los veteranos se hayan ido.

Pero en el 80º aniversario, serán personalidades importantes en las celebraciones a lo largo de la costa de Normandía como la flota terrestre, marítima y aérea más grande que jamás haya penetrado las defensas de Hitler en Europa occidental y ayudado a acelerar su caída 11 meses después.

«Eran realmente la generación dorada, estos jóvenes de 17 y 18 años que hacían algo muy valiente», dijo James Becker, un holandés de 56 años, mirando hacia Utah Beach.

Más arriba en la costa, en Gold Beach, se escuchaban gaitas militares al mismo tiempo que las tropas británicas desembarcaban allí hace 80 años.

El rey Carlos III del Reino Unido y el primer ministro Rishi Sunak estuvieron entre los que asistieron a una ceremonia en honor a las tropas que desembarcaron allí y en Swords Beach, mientras que el príncipe William y el primer ministro canadiense Justin Trudeau se unieron a otros en una ceremonia de las Fuerzas Canadienses en Juno Beach.

En su discurso, el rey dijo a la multitud que el mundo tuvo suerte de que una generación «no retrocediera» cuando se le pidió.

«Nuestro compromiso de recordar lo que representaron y lo que lograron para todos nosotros nunca puede disminuir», dijo.

Hablando en francés, Charles también rindió homenaje al «número inimaginable» de civiles franceses muertos en la Batalla de Normandía y al coraje y sacrificio de la Resistencia francesa.

Entre los que viajaron a Normandía se encuentran Mujeres que estaban entre los millones ¿Quién fabricó lanzagranadas, tanques, otras armas y otros juguetes? Papeles vitales en la Segunda Guerra Mundial Durante mucho tiempo eclipsada por las hazañas marciales de los hombres.

Los veteranos, que son honrados dondequiera que vayan en sillas de ruedas y caminando con bastones, usan sus voces para repetir un mensaje que esperan que sea eterno: nunca olvidar.

«No lo hacíamos por los elogios y premios. Lo hacíamos para salvar a nuestro país», dijo Anna Mae Creer, de 98 años, que trabajó en la construcción de bombarderos B-17 y B-29 para salvar el mundo.

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Jill Lawless en Londres y Geoffrey Schiffer, Mark Carlson, Bella Schandelski, Helena Alves y Alex Turnbull a lo largo de la costa de Normandía contribuyeron a este informe.