La edad no importa, dijo una vez el director español Luis Buñuel. A menos que seas queso, añadió.
Pero ¿qué pasa con ser inteligente, activo y dar lo mejor de sí si eres un líder global o un legislador clave?
A nivel mundial, las edades de los presidentes y primeros ministros oscilan entre los 35 (Ibrahim Traoré, Burkina Faso) y los 90 (Paul Biya, Camerún), según el Centro de Investigación Pew de Washington, que se describe a sí mismo como un “centro de hechos”.
Sin embargo, la mayoría de los líderes mundiales tienen entre 50 y 60 años. Las mujeres líderes tienden a ser más jóvenes que sus homólogos masculinos. La recientemente fallecida Primera Ministra de Finlandia, Sanna Marin, tenía sólo 34 años cuando asumió el cargo.
Pero fuera de Estados Unidos, los líderes de mayor edad tienden a ser una característica de los países políticamente menos libres, según Freedom House, una organización de investigación en Washington. Esta caracterización se aplica principalmente a tiranos y tipos autoritarios; Tiranos que diseñan sus regímenes para permanecer en el poder durante mucho más tiempo del que normalmente permitiría la democracia. El presidente ruso, Vladimir Putin, tiene 70 años, el presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, tiene 69 y el chino Xi Jinping tiene 70.
A sus 80 años, el presidente Joe Biden no sólo es el primer octogenario en llegar a la Oficina Oval, sino que su relativa antigüedad lo sitúa entre el 5% de los líderes mundiales que tienen más de 80 años, según Pew. Donald Trump, su supuesto principal rival para la presidencia en 2024, no se queda atrás, pues tiene 77 años. En cuanto a Mitch McConnell, el líder republicano en el Senado, cuyos aparentes problemas de salud se han hecho públicos en las últimas semanas, tiene 81 años.
Mitch McConnell:Pronuncia su primer discurso público desde la helada de Kentucky
En el 118º Congreso, la edad promedio de los legisladores de la Cámara, según Pew, cayó ligeramente a 57,9 años, desde 58,9 años en el 117º Congreso. Pero la edad promedio en el Senado sigue aumentando. Ahora tiene 65,3 años. Hace cuatro años, era 62,4 años. A lo largo de la década de 1980, la mayoría de los legisladores estadounidenses en Washington tenían más de 50 años.
Biden, Trump y McConnell: unidos en su demencia
Estados Unidos es uno de los dos únicos países clasificados por Freedom House como “libres” con un líder de 80 años o más.
Freedom House evalúa el acceso de las personas a aspectos como los derechos políticos y las libertades civiles. En las “Puntuaciones de Libertad Global” más recientes, Estados Unidos recibió una puntuación de 83 sobre 100. No fue tan bueno como Canadá y Escandinavia, que estuvieron a poca distancia de una puntuación perfecta. No tan malo como Afganistán.
Stephen Webster, profesor de la Universidad de Indiana que estudia el comportamiento político y la opinión pública en Estados Unidos, dijo que existe claramente un «desajuste» entre la edad promedio de la población estadounidense, que es de 39 años, y los políticos que la representan. Dijo que esto podría interpretarse de diferentes maneras.
Una explicación es que los miembros del Congreso permanecen en sus cargos por más tiempo que nunca. La otra razón es que los estadounidenses parecen preferir a los titulares. Una vez que alguien es elegido, tiende a permanecer elegido. Otra razón es que las personas mayores tienden a votar más que los más jóvenes, por lo que votan por personas más cercanas a su edad.
Y añadió: «Los estadounidenses en general están insatisfechos con el Congreso, pero las tasas de reelección son astronómicamente altas. Sin embargo, tendemos a votar por aquellos que conocemos y aquellos que sabemos que son políticos mayores».
En buena forma física y mental
Biden no sufre problemas médicos importantes. No bebe ni fuma. Parece hacer ejercicio con regularidad. Sin embargo, a veces parece olvidar nombres o palabras cuando habla.
Los médicos de Trump han dicho repetidamente que está sano, aunque algunos médicos han señalado que si su IMC fuera superior a 30 se le consideraría clínicamente obeso.
Los médicos de McConnell dijeron que no tiene un «trastorno convulsivo», un derrame cerebral o un «trastorno del movimiento como la enfermedad de Parkinson», a pesar de que recientemente «se quedó paralizado» dos veces frente a los periodistas.
Sin embargo, es una de las mayores pesadillas del FBI y la CIA, a medida que aquellos a quienes se les confían los secretos más sensibles del país envejecen o pueden sufrir condiciones médicas que podrían divulgar información clasificada que sus adversarios podrían utilizar contra Estados Unidos.
Larry Pfeiffer, ex alto funcionario de la CIA y la NSA y funcionario de inteligencia de la Casa Blanca, dijo que no quería hablar de individuos específicos.
Pero en general, dijo, “para los empleados de la comunidad de inteligencia de Estados Unidos, la aptitud mental es uno de los componentes clave utilizados para juzgar si alguien debe acceder a nuestra información más sensible”.
«Si se sospecha que un empleado sufre demencia u otra disminución de su capacidad mental, dependiendo de la gravedad de su acceso, su acceso será suspendido hasta que un profesional médico pueda reevaluar su aptitud física», dijo Pfeiffer. «En algunos casos, el tratamiento puede ser posible, pero en otros no hay otro tratamiento que la separación médica del servicio», añadió Pfeiffer.
A diferencia de los funcionarios de inteligencia, los miembros del Congreso tienen acceso a materiales clasificados en virtud de ser elegidos para el cargo. Como tal, y sin ningún tipo de decisión, Pfeiffer dijo que la comunidad de inteligencia “se basó en la sabiduría colectiva de los altos dirigentes para determinar cuándo un miembro no debería tener el mayor acceso que le brinda la membresía en los comités de inteligencia”.
Un sistema que requiere «enormes sumas de dinero»
Una encuesta reciente de Centro Associated Press-NORC para la Investigación de Asuntos Públicos Encontró que el 77% de los encuestados (89% de los republicanos, 69% de los demócratas) cree que Biden es demasiado mayor para ser eficaz durante otros cuatro años.
Estas opiniones se extienden a todos los grupos de edad, no sólo entre los jóvenes.
A pesar de ser sólo tres años menor que Biden, había menos preocupación por la edad de Trump. (Se han planteado otras preocupaciones sobre Trump).
La gran ventaja de Trump:Entre los no votantes, muchos coinciden con él en que las elecciones están amañadas.
Stefan Lehn, investigador principal del grupo de expertos Carnegie Europe en Bruselas, dijo que muchos países de Europa tienen “paisajes políticos fragmentados” que permiten que se formen nuevos partidos con relativa facilidad. Esto contrasta con el sistema bipartidista más o menos estable de Estados Unidos entre republicanos y demócratas.
Estos partidos europeos suelen estar dirigidos por políticos jóvenes y carismáticos que pueden llegar a la cima rápidamente. Esta es en parte la razón por la que ha habido un aumento en Europa en los últimos años de partidos de extrema derecha y extrema izquierda, cuyos líderes tienden a ser jóvenes. La edad media de un primer ministro en Europa, según un análisis de Bloomberg, es de 53 años.
El principal factor detrás de la discrepancia de edad entre los líderes estadounidenses y europeos es el dinero, dijo Linney.
Dijo que ser elegido para el cargo más alto de Estados Unidos requiere «enormes sumas de dinero, por lo que hay una preferencia política partidista por personas que tienen un alto grado de fama y buena reputación, porque nadie quiere invertir en personas que tienen pocas posibilidades.» Para llegar a la cima.»
Esto generalmente favorece a la clase política dominante estadounidense, que ha dado demasiadas vueltas alrededor del sol, afirmó.
«En la mayoría de los países europeos, no es necesario recaudar millones de dólares de donantes privados para postularse para un cargo político».
Lenny de Austria. En 2017, su compatriota austriaco Sebastian Kurz se convirtió en el jefe de Estado más joven del mundo y el primer millennial en liderar un país europeo. Tenía 31 años.
Reduciendo la diferencia de edad
Phil Kiessling es exsecretario de Estado de Oregón y dirige una organización llamada Vote at Home.
Su objetivo es mejorar las opciones de votación en casa a nivel estatal y local.
Para que Estados Unidos reduzca la brecha de edad entre los votantes y sus funcionarios electos, dijo Kiessling, debe hacer más para alentar a los votantes más jóvenes a participar en el proceso político.
Esto es algo que es ampliamente cierto en todo el mundo.
Pero Kiessling dijo que eso es especialmente cierto en el caso de las votaciones primarias del partido político estadounidense, que determinan quién es nominado como candidato presidencial. La edad promedio para votar en estas contiendas es de 62 años, dijo.
Y aquellos entre 18 y 34 años apenas votan en las primarias.
Sin embargo, Kiesling advirtió que no se debe prestar demasiada atención a la edad para abordar los desafíos políticos que enfrenta Estados Unidos.
Dijo: «El problema de la edad de nuestros políticos en Estados Unidos no es tanto un problema sino más bien de debilidad y partidismo excesivo». «No estoy seguro de que cambiar drásticamente las edades mejoraría nuestras políticas».
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