Actualización 8:19 p.m.EDT: SpaceX está retrocediendo en la oportunidad de lanzamiento el martes por la mañana y cambiando a una ventana de respaldo de 24 horas el miércoles 28 de agosto.

Está previsto que una misión comercial de astronautas se lance por primera vez en la historia de la humanidad antes del amanecer del miércoles. Los cuatro miembros del vuelo Polaris Dawn abordarán una nave espacial SpaceX Crew Dragon para una misión de vuelo libre de casi cinco días orbitando la Tierra.

La tripulación, liderada por el empresario multimillonario Jared Isaacman, llegará más lejos de lo que han llegado los humanos desde que terminaron las misiones Apolo hace más de 50 años. También realizarán la primera caminata espacial comercial de la historia.

Originalmente, SpaceX estaba programado para lanzar la misión el martes por la mañana, pero decidió retrasar el lanzamiento de la misión 24 horas. El cohete fue bajado a una posición horizontal alrededor de las 5 p.m. EDT (2100 GMT) del lunes para «verificaciones adicionales previas al lanzamiento».

Poco después de las 8 p.m.EDT, la compañía dijo: «Los equipos están examinando de cerca la fuga de helio del lado de la Tierra en el umbilical de Desconexión Rápida. El Falcon y el Dragon permanecen sanos y la tripulación sigue preparada para su misión de varios días a la órbita terrestre baja».

Si bien es triste no estar involucrado en el intento de lanzamiento de esta noche, estoy muy orgulloso del equipo que pudo identificar el problema y luego trabajar en él. No hay nada más importante que la seguridad de nuestros astronautas y la confiabilidad de nuestros vehículos y operaciones. https://t.co/hBOeYOCUm0

– Kiko Donchev (@TurkeyBeaver) 27 de agosto de 2024

A Isaacman se unieron en el vuelo el piloto Scott «Kid» Poteet; la especialista de misión y oficial médica Anna Menon; y la especialista en misiones Sarah Gillies. Menon y Gillis se convertirán en los primeros empleados de SpaceX en viajar al espacio.

El cohete Falcon 9 que apoyará esta misión está programado para lanzarse desde el Complejo de Lanzamiento 39A a las 3:38 am EDT (0738 GMT). Si es necesario, SpaceX tiene dos oportunidades de lanzamiento adicionales durante la ventana del miércoles a las 5:23 am EDT (0923 GMT) y a las 7:09 am EDT (1109 GMT).

Spaceflight Now brindará cobertura en vivo de la misión a partir de aproximadamente 4 horas antes del despegue.

Menon, que suele escribir sus memorias, dijo que esperaba grabar este viaje para algo más que sus propios recuerdos.

«Me esfuerzo por capturar una serie de cosas. Especialmente a medida que nos acercamos al vuelo, esto fue realmente evidente, el tiempo pasa rápido, es rápido y nuestros días son muy emocionantes antes de la misión, pero especialmente antes del lanzamiento», dijo Menon a Spaceflight. Ahora en julio. “Trato de escribir los detalles porque sé que un día miraré hacia atrás y todo estará muy borroso, supongo. Intento escribir los detalles para que algún día pueda mirar hacia atrás y recordarlos todos. los matices de esta experiencia.

“Pero también estoy tratando de capturar mis emociones y las experiencias que tengo con mis compañeros de tripulación y este increíble equipo en SpaceX para poder no solo trasladarme a los detalles técnicos, sino también las emociones que tuve durante todo esto. .”

El vuelo de Polaris Dawn será la segunda vez que Isaacman esté en el espacio y la segunda vez que el director ejecutivo de Shift4 Payments se desempeñe como comandante de misión a bordo de la nave espacial Crew Dragon. Isaacman también se convertirá en la segunda persona en volar dos veces en Dragon, luego del segundo vuelo del astronauta de Axiom Space Michael López-Alegría a bordo de Axiom Mission 3 (Ax-3) a principios de este año.

«Se necesita un tremendo esfuerzo de equipo para darle vida a una misión como Polaris Dawn. Juntos, estamos logrando un progreso increíble para el futuro, tanto en el espacio como aquí en la Tierra», escribió Isaacman en una publicación en las redes sociales después de que concluyó la revisión de la preparación de la misión. Lunes por la mañana. «Podemos hacer ambas cosas».

Se necesita un tremendo esfuerzo de equipo para lograr una misión como Polaris Dawn. Juntos, estamos logrando avances asombrosos para el futuro, tanto en el espacio como aquí en la Tierra.

Podemos hacer ambas cosas. https://t.co/iOuBuTFJHG

-Jared Isaacman (@rookisaacman) 26 de agosto de 2024

El cohete Falcon 9 que apoya la misión, que tiene el número de cola B1083 en la flota de SpaceX, se lanzará por cuarta vez en este vuelo. Anteriormente apoyó la misión Crew-8 a la Estación Espacial Internacional y envió dos lotes de satélites de Internet Starlink de SpaceX a la órbita terrestre baja.

La nave espacial Crew Dragon colocada en la cima mide 65 metros (213,3 pies) de altura. La nave espacial Dragon, denominada «Resilience», realizará su tercer viaje al espacio tras el lanzamiento de la misión Crew-1 y Inspiration4, el primer viaje de Isaacman más allá de la Tierra.

Dado que Resilience se lanzará a una órbita con un diámetro de 190 x 1200 kilómetros (118 x 746 millas) con un ángulo de inclinación de 51,6 grados, B1083 aterrizará en la nave no tripulada de SpaceX, «A Shortfall of Gravitas», unos 9,5 minutos después del despegue. .

«el Programa @Polaris «La revisión de la preparación de la misión acaba de concluir y actualmente nos estamos preparando para el lanzamiento en sólo 24 horas», escribió el fundador de SpaceX, Elon Musk, en una publicación en las redes sociales. «La seguridad de la tripulación es de suma importancia y esta misión conlleva mayores riesgos de lo habitual, como es habitual. ¡Será la distancia más larga que los humanos hayan viajado desde la Tierra desde el Apolo y la primera caminata espacial comercial!

«Si surge alguna inquietud, el lanzamiento se pospondrá hasta que se resuelvan esas inquietudes».

el Programa @Polaris La revisión de la preparación de la misión acaba de concluir y actualmente nos estamos preparando para el lanzamiento en solo 24 horas.

La seguridad de la tripulación es de suma importancia, y esta misión conlleva mayores riesgos de lo habitual, ya que será la distancia más larga que los humanos hayan viajado desde la Tierra desde Apolo y… https://t.co/4TEwupwldQ

-Elon Musk (@elonmusk) 26 de agosto de 2024

Distancia de grabación

Durante el primer día de vuelo, el cohete elevará su punto máximo (el punto más alto en órbita) a 1.400 kilómetros (870 millas). A esta distancia, la tripulación de Polaris Dawn habrá volado más lejos de la Tierra que cualquier ser humano desde el final de la misión Apolo 17 en 1972.

«Cuando entras en este entorno, te enfrentas a realidades muy diferentes a las que enfrentarías, por ejemplo, cuando fuiste a la estación espacial», dijo Isaacman en una sesión informativa previa al lanzamiento. «Hay mucha energía entrando en el vehículo, y hay mucha energía que hay que sacar del vehículo cuando regresa a casa. Es un entorno de radiación diferente. Es un entorno diferente para los desechos orbitales de micrometeoritos».

«Así que sacamos mucho provecho de esta experiencia en términos de salud humana, ciencia e investigación y si algún día podemos llegar a Marte, querremos regresar allí lo suficientemente sanos como para contárselo a la gente».

Esta distancia también le dará a Gillies y Menon la distinción de estar entre las mujeres que han viajado la distancia más larga desde la Tierra hasta ahora. La astronauta de la NASA Christina Koch batirá este récord cuando la misión Artemis 2 se lance en un viaje alrededor de la luna a más tardar en septiembre de 2025.

Gillis se unió a SpaceX mientras optimizaba su programa de vuelos espaciales tripulados previo a la misión Demo-2 de mayo de 2020, que a bordo de los ex astronautas de la NASA Robert Behnken y Doug Hurley. Dijo que ser parte de la misión para preparar Dragon para resistir los efectos de los cinturones de radiación de Van Allen y para la primera caminata espacial comercial fue un gran momento.

«Así que ha sido muy emocionante en los últimos años casi comenzar este proceso nuevamente, como si fuera un programa de desarrollo completamente diferente en el que estamos agregando un sistema completo de supresión de nitrógeno a la nave espacial. Tenemos que asegurarnos de tener la ayudas de movilidad adecuadas para apoyar a un miembro de la tripulación mientras realiza un EVA.» “Dijo Gillis. “Fue realmente genial y muy especial para mí, dado el contexto de por qué Dragon es como es, pero ahora puedo ayudar a desarrollar un traje espacial completamente nuevo y probar cómo se integra en la nave espacial y cómo puede soportar una caminata espacial. .

“Así que ha sido algo realmente genial para mí participar en esto durante los últimos años”.

Paseo espacial a bordo del Skywalker

Lo más destacado de la misión para muchas personas, tanto dentro como fuera de SpaceX y el programa Polaris, será la caminata espacial que se producirá el tercer día de vuelo.

Dado que el Crew Dragon no tiene cámara de aire, el vehículo descenderá completamente al vacío durante la caminata espacial. Los Isaacman Walkers emergerán de la cápsula Dragon, uno a la vez, sostenidos por un sistema de pasamanos para manos y pies, llamado «Skywalker».

El homenaje a la serie de películas «Star Wars» se produce después de que el misil en sí fuera nombrado «Falcon 9», en referencia al misil «Millennium Falcon» que apareció en todas las películas.

Gran parte de su entrenamiento durante los últimos dos años y medio se ha centrado en protocolos previos a la respiración para purgar el nitrógeno de sus cuerpos. El proceso comenzará aproximadamente una hora después de que lleguen a la órbita y continuará lentamente durante dos días antes del tercer día de vuelo.

«Esta pre-respiración está diseñada para ayudar a mitigar el riesgo de enfermedad por descompresión cuando entramos en el vacío de los trajes espaciales», dijo Gillis. «En el transcurso de aproximadamente 45 horas, reduciremos lentamente la presión de la cabina y aumentaremos la concentración de oxígeno para ayudar a mitigar. el riesgo”.

La caminata espacial completa durará aproximadamente dos horas y SpaceX tiene la intención de retransmitir el evento en directo utilizando las distintas cámaras colocadas alrededor de la nave espacial Dragon. Como alguien que entrena astronautas para trabajar con cápsulas y trajes espaciales, Gillis dijo que está ansiosa por probarlos ella misma en órbita.

“Creo que lo más interesante es cómo se ve eso en el espacio. Es de principio a fin. Ya sabes, pasamos del concepto de diseño a probarlo en órbita, así que estoy realmente interesado en ver qué aprendemos. «Debemos hacer caminatas espaciales y cuáles son las formas en que debemos ajustar nuestro entrenamiento para futuras caminatas espaciales», dijo Gillis. «Pero debería ser realmente interesante ver cómo se integra toda la evolución del diseño».

Poteet dijo que el entrenamiento que él y sus compañeros de tripulación recibieron de los equipos de SpaceX le da una gran confianza en la misión que tiene por delante.

“Pasar miles de horas en el simulador es lo que nos ayudó a desarrollar nuestra confianza para manejar cualquier escenario que Melissa decidiera presentarnos”, dijo Poteet, refiriéndose a un entrenador de SpaceX. «Fue muy difícil… pero intentarlo y descubrir qué estaba mal y luego cómo trabajar juntos para resolver esos problemas ciertamente aumentó nuestra confianza en poder manejar esos escenarios de muy baja probabilidad en órbita».