No hay muchos meses en el calendario deportivo estadounidense que capturen la imaginación como marzo.
Los aficionados de todo el país y de todo el mundo llenan furiosamente los paréntesis mientras realizan la vana tarea de intentar predecir correctamente cada juego de torneo de la NCAA.
Alerta de spoiler. Nada de eso funcionará. Todos los corchetes finalmente se romperán cuando March Madness cumpla con la agitación caótica que ha llegado a definirlo.
Habrá cabezas de serie que no puedan justificar esta situación y sufran derrotas ante equipos inferiores, a pesar de escalar continuamente a la cima.
Doce de los 15 campeones nacionales han sido de origen único, incluidos cada uno de los últimos cinco.
Antes de los primeros cuatro pronósticos en Dayton el martes, Stats Perform analiza tres semillas individuales que buscan mantener viva esa racha.
Houston tiene muchas ganas de ganar en casa
Los Houston Cougars aún tienen que saborear la gloria en el Torneo de la NCAA, terminando como subcampeones en 1983 y 1984, pero muchos los prefieren para poner fin a esa sequía en un año en el que se llevará a cabo la Final Four en Houston.
A pesar de perder el juego por el título del Campeonato AAC ante Memphis, los Cougars aún se ganaron un solo sembrado mientras buscan su primer campeonato nacional.
La estadística de mejor desempeño es TRACR (Clasificación de equipo ajustada para conferencia y lista), que le da a Houston la mayor probabilidad (13.4 por ciento) de ganar el título.La gran pregunta que rodea a los Cougars es la salud del ala-pívot Marcus Sasser.
Sasser se perdió la derrota contra Memphis por una lesión en la ingle, y es probable que Houston lo necesite sano si los Cougars quieren seguir adelante. Promedió 17,1 puntos por partido esta temporada y lanzó un 38,3 por ciento desde la línea de tres puntos.
Indicó que probablemente estaría listo para el torneo y dijo que «jugó a lo seguro» al no aparecer contra Memphis.
Houston no debería necesitar un Sasser para superar a Northern Kentucky en un enfrentamiento de primera ronda, pero los Cougars no pueden permitirse el lujo de ser dejados de lado por mucho más tiempo si quieren darse cuenta de su potencial y finalmente poner fin a su espera por un título.
La controversia enturbia el ranking de Alabama
El principal sembrado pertenece a Alabama Crimson Tide, que se enfrentará a Texas A&M-Corpus Christi o al sureste de Missouri State en la primera ronda.
Pero mucho de lo que se habla de Alabama no se trata de jugar en el campo.
Alabama retiró a Darius Miles del equipo en enero después de que fue acusado de asesinato en primer grado después de que una mujer de 23 años fuera asesinada a tiros cerca del campus.
Según los informes, la policía cree que Brandon Miller, jugador del año de la SEC y estudiante de primer año del año de la SEC, suministró el arma de fuego a su ex compañero de equipo.
Miller no ha sido acusado, no se considera sospechoso y, según la universidad, ha estado cooperando con la policía como testigo.
El entrenador de Alabama, Nate Oates, insistió en que Miller no hizo nada malo y sigue en la cancha como el mejor equipo que busca llegar a la Final Four por primera vez.
Llevará gran parte de la carga de Alabama después de promediar 19,6 puntos y 8,3 rebotes y disparar un 40,1 por ciento desde fuera del arco.
Después de una victoria por 82-63 sobre Texas A&M en la Final del Torneo de la SEC, Alabama se ve en excelente forma para justificar su posición como el primer sembrado en todo el torneo.
Pero cuanto más avancen y más alto sea el foco de atención, más preguntas enfrentarán sobre la asistencia de Miller y la falta de disciplina que enfrentó después de una tragedia que podría eclipsar su campaña.
Ajuste automático para devolver el espectáculo repetido de Jayhawks
Los Kansas Jayhawks ingresan al torneo buscando hacer lo que ningún equipo ha hecho desde Florida en 2007 y reclamar campeonatos nacionales consecutivos.
Al ingresar al torneo como el único sembrado en el West Regional, la actuación de Kansas en una temporada que los vio 27-7 parecía indicar que tenían una sólida oportunidad de repetir.
Sin embargo, las calificaciones de TRACR les dan solo el 3,2 por ciento de hacerlo, y la historia se opone firmemente.
Desde los dos finales consecutivos de Florida en 2007, ningún campeón defensor ha avanzado a los Sweet 16, y solo dos han llegado a esa etapa.
Este año, los Jayhawks se enfrentan a un posible enfrentamiento de Sweet 16 con UConn, el cuarto sembrado con las terceras mejores probabilidades (6,9 por ciento) de ganarlo todo, según TRACR.
Entonces, no fue una gran eliminatoria, y la preparación del torneo de Kansas no fue del todo perfecta.
Perdieron el juego de campeonato Big 12 76-56 ante Texas, después de haber jugado ese torneo sin el entrenador Bill Self después de que fue hospitalizado con opresión en el pecho y problemas de equilibrio.
Dado que se espera que Self regrese al campeonato y que Kansas posee al 12º máximo anotador de la liga en Jalen Wilson (20,1 puntos por partido), hay motivos para el optimismo de que esta potencia pueda repetir los logros de los Gators de Billy Donovan hace 16 años.
Independientemente de si tienen éxito, los Jayhawks ya lo han hecho mejor que el equipo al que derrotaron el año pasado, Carolina del Norte, que no logró el campeonato. Se convirtieron en el primer jugador de pretemporada en perderse el torneo desde 1985.
Esta temporada ya ha visto una historia no deseada para los Tar Heels. Los Jayhawks buscarán culminar eso escribiendo otro capítulo de celebración en los libros de récords.
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