Boletín de calificaciones de TV de mitad de temporada de XFL: las calificaciones han bajado, pero ¿hay un repunte en el futuro?

La audiencia televisiva de la XFL está cayendo como una roca, posiblemente para disgusto del copropietario de la liga, The Rock.

Queda por ver si la liga recupera gran parte de la audiencia después de March Madness, y tendrá que competir con su rival USFL en Fox a partir del próximo mes.

A mitad de la temporada regular de 10 semanas, la tercera edición de la Liga de fútbol profesional de primavera de la XFL fue un desastre de audiencia en NBC en 2001, y la edición de 2020 que terminó prematuramente debido a la pandemia obtuvo buenas calificaciones: promedia alrededor de 661,000 espectadores en todo el país. transmite por cable principalmente en los canales propiedad de Disney ESPN, ESPN2, FX y ABC.

Después de abrir la temporada XFL 3.0 una semana después del Super Bowl en febrero, la liga de desarrollo disfrutó de un promedio de 1,3 millones de espectadores en su primer fin de semana, gracias en parte a su presencia en los canales «grandes», ABC y ESPN. Ese índice de audiencia bruto ha bajado de más de 3 millones desde el primer fin de semana de 2020, pero sigue siendo un buen número en la era actual del uso de la televisión en los EE. UU.

La semana 2 de la temporada 2023 comenzó con un fuerte declive, que empeoró el fin de semana pasado gracias al torneo de baloncesto de la NCAA y al Clásico Mundial de Béisbol, los cuales se transmiten en múltiples canales.

Aquí hay un desglose de las primeras cinco semanas de la XFL.

El juego Orlando Guardians-Vegas Vipers comenzó el sábado pasado a las 10 p.m. EST y promedió 234,000 espectadores en cable FX, la audiencia más baja para cualquier juego XFL en las ediciones de 2001, 2020 o 2023 de la liga.

De hecho, los cuatro juegos del fin de semana pasado se clasificaron como los menos vistos de cualquier iteración de la XFL, según Sports Media Watch.

La mejor multitud del fin de semana fue un promedio de 320,000 para los DC Defenders en los St. Louis Battlehawks, un juego que atrajo a 35,000 fanáticos en persona en el mercado hambriento de fútbol.

El declive después del primer fin de semana de cualquier nuevo deporte o liga no es sorprendente porque los fanáticos inicialmente casuales y curiosos se dan la vuelta antes de que los espectadores acérrimos se instalen. La pregunta es, ¿cuál es la línea de base para mirar? Las audiencias televisivas generalmente también se recuperan para los juegos de playoffs, y la audiencia en general depende en gran medida de los esfuerzos de marketing de sus socios de medios.

La caída en las calificaciones para el mes de marzo no fue sorprendente, dice el socio de la red XFL, ya que todos conocen las ligas de baloncesto que se llevan a cabo todos los años (excepto durante las pandemias).

Tim Reed, vicepresidente de programación y adquisiciones de ESPN, dijo en un comunicado a ESPN el atleta.

«Sin embargo, los juegos innovadores y llenos de acción resuenan claramente: el resto de la temporada ha estado a la altura de nuestras expectativas y estamos encantados con el interés que estamos viendo en las plataformas lineales, de transmisión, digitales y sociales. Recientemente hemos ajustado los enfrentamientos y calendarios para trabajar más de cerca con la liga para servir mejor a los fanáticos, y tenemos la distribución más amplia para el resto de la temporada regular, incluidos cinco juegos en ABC».

Los dueños de la liga, el ex luchador profesional convertido en estrella de cine Dwayne «The Rock» Johnson y su socio comercial (y ex esposa) Danny García, junto con el fundador de RedBird Capital, Jerry Cardinale, eligen comenzar la temporada XFL 3.0 a principios de febrero para capitalizar cualquier deseo persistente Después del Super Bowl en más fútbol.

La programación reciente de ESPN para cambiar algunos juegos de FX a ESPN2 no ha mejorado drásticamente la audiencia de XFL, aunque puede haber detenido una fuerte caída.

Existe un caso legítimo para el optimismo cauteloso de que la audiencia televisiva de la liga debería mejorar. El próximo fin de semana incluirá los primeros juegos de XFL en ABC desde la primera semana, lo que debería ayudar a aumentar la audiencia ya que las cadenas de transmisión suelen tener una audiencia mayor que el cable. Los fanáticos y los fanáticos potenciales también verán más promociones, por lo que sabrán que se avecinan partidos.

Además de otros cinco canales de televisión de ABC, hay ocho juegos más en ESPN, un canal que atrae ojos aún más grandes que ESPN2 y FX.

Sin embargo, la XFL todavía tiene que lidiar con el básquetbol que absorbe gran parte de la audiencia del deporte, junto con el comienzo del béisbol y eventos como The Masters. Sin embargo, el WBC está extinto.

No hay una calificación de audiencia de transmisión para los juegos de XFL transmitidos en ESPN +, pero no es probable que sea un gran cambio en términos de promedios de audiencia general. Lo mismo ocurre con ESPN Deportes en español, que transmite algunos juegos.

Dicho todo esto, se confió a la XFL que mantuviera el juego en marcha. Hace tres años, la situación de COVID-19 detuvo casi todos los deportes a mediados de marzo, y el entonces propietario Vince McMahon detuvo el XFL 2.0 antes de desconectarlo por completo y enviar la operación a la bancarrota.

La Alliance of American Football, una liga de primavera similar lanzada en 2019, también cerró antes de que terminara su temporada, pero eso se debió al caos financiero interno.

Otras ligas profesionales de fútbol de primavera han llegado a su fin en las últimas décadas, incluida la liga menor de la NFL que jugó principalmente en Europa en la década de 1990. Los costos y el eventual desinterés de los fanáticos son la razón habitual de su desaparición. La calidad del juego, especialmente para los fanáticos acostumbrados a ver talentos del calibre de la NFL o su potencia universitaria favorita, es algo que solo puede enmascararse parcialmente con una transmisión hábil y reglas poco ortodoxas, y la XFL y la USFL generalmente estaban a la par con su segundo nivel. características del fútbol durante el uso de jugadores en su mayoría desconocidos (y muchos entrenadores renovados o conocidos).

A fines de 2020, Johnson y sus socios pagaron $ 15 millones para comprar el McMahon XFL y salir de la bancarrota. Desde entonces, han gastado cantidades no reveladas para relanzar la liga.

El acuerdo de derechos de transmisión de la XFL con Disney Networks es por cinco años y tiene un valor de entre $ 100 millones y $ 150 millones durante ese tiempo, según Sportico. Y Cardinale es un ex socio de Goldman Sachs que fundó la firma de capital privado orientada a los deportes RedBird Capital en 2014. Entonces, en teoría, el capital está allí para cubrir los costos operativos y de inicio, siempre que sufran pérdidas de soporte.

Según se informa, Fox presupuestó $ 150 millones durante tres temporadas para la USFL, que es propiedad y está operada por la cadena. Llamada así por la USFL de la década de 1980, que despegó después de tres temporadas de intentar competir económicamente por el talento de la NFL, esta liga comienza su segunda temporada a mediados de abril.

La temporada regular de 10 juegos de la USFL 2022 de ocho equipos tuvo un promedio de 715,000 espectadores en Fox y NBC, según Sports Business Journal, y el juego por el título de julio pasado promedió 1.52 millones de espectadores en Fox. Eso fue suficiente para que la cadena tuviera paciencia con la liga. Al igual que la XFL que está experimentando ahora, tuvo varios juegos la temporada pasada con un promedio de menos de 300,000 espectadores por cable. Tres más se transmitieron exclusivamente en el servicio de transmisión de pago Peacock de NBC y no se liberó audiencia para estos.

Por contexto, la temporada pasada la NFL promedió más de 16 millones de espectadores por juego en la temporada regular.

Las dos últimas franquicias de la XFL competirán en la temporada regular de 2023, luego tres juegos de playoffs que terminarán con el juego de campeonato del 13 de mayo en ABC, dando inicio a la segunda temporada de la USFL.

La XFL, que también tiene ocho equipos, tiene una pierna en la USFL porque juega todos sus juegos en sus mercados locales. El año pasado, la USFL jugó todos sus juegos de temporada regular en Birmingham, Alabama, mientras que su juego por el título fue en Canton, Ohio. En 2023, se ha mudado a cuatro ciudades que albergan dos equipos cada una.

Ambas ligas existen como propiedades deportivas de nivel inferior principalmente porque las redes pueden usarlas para llenar bloques de programación en la primavera, obtener talento y producir algunos representantes, experimentar con nuevas tecnologías de transmisión y reglas de juego, y servir como vehículos promocionales para otro contenido. Y, al menos en teoría, podría existir mientras se gana dinero o se alcanza el punto de equilibrio en algún momento.

No sabemos con precisión qué métricas internas de éxito de la liga o red finalmente alimentan los pulgares hacia arriba o hacia abajo sobre el futuro de la XFL. ¿Son los números suficientes para justificar los costos y precios de publicidad? Al final, ESPN y Fox pueden decidir que están mejor atendidos con contenido más barato en esos intervalos de tiempo, o los juegos pueden hacer lo que la red quiera, y eso es lo que importa en última instancia para una propiedad como esta.

Ambas ligas también se están posicionando como compañías de desarrollo para el talento potencial de la NFL dentro y fuera del campo, pero también como opciones de fútbol profesional para cualquier persona con un personal senior entre el Super Bowl y el comienzo de la temporada 2023 de la NFL en septiembre.

La XFL ha señalado que los ratings televisivos no son la única medida de su éxito. Dijo que la asistencia total al juego alcanzó más de 286,000 durante la semana cinco, incluidos más de 35,000 en St. Louis, y el crecimiento de las redes sociales y digitales a mitad de temporada incluye 347 millones de visitas en sus diversas plataformas, más de 306,000 nuevos seguidores en las redes sociales y casi de las 30.000 personas que se han registrado para recibir correos electrónicos de XFL.

Todos estos son factores positivos para el crecimiento financiero y la afinidad de los fanáticos por La Liga, pero al final, es la audiencia televisiva lo que hará o romperá la Liga porque todo fluye de este programa. Esto se debe a que los ingresos por televisión suelen ser la forma más grande de financiamiento externo después de los ingresos del día del partido, como boletos, concesiones y ventas de mercadería.

(Foto: Ronald Curtis/Getty Images)