Carta desde Barcelona

John Gower descubrió que el mejor fotógrafo español del siglo XIX era galés.

Museu National d'Art de Catalunya El Museo Nacional de Arte Catalán está ubicado en un palacio neobarroco en la amplia y poco profunda colina de Montjuic en Barcelona.

Ofrece magníficas vistas de la ciudad y dentro del antiguo palacio real se puede disfrutar de mil años de arte, desde los mejores frescos románicos del mundo hasta una muestra representativa de obras modernistas catalanas de artistas como Casas y la ciudad. Arquitecto visionario Gaudí.

La imaginación vertiginosa de este último y la iglesia católica inacabada, la Sagrada Familia, es un edificio que la mayoría de la gente asocia con Barcelona, ​​​​una construcción de hormigón con agujas góticas que se elevan hacia el cielo.

fotógrafo galés

Entre las obras de El Greco, Picasso, Velázquez y María Fortuny en el Museo Nacional, me sorprendió encontrar algunas de sus vistas de Barcelona realizadas por un fotógrafo galés llamado Charles Clifford.

Algunos creen que fue el mejor fotógrafo que trabajó en España a mediados del siglo XIX, y fue necesario realizar algún trabajo detectivesco porque su nombre me resultaba completamente desconocido.

ballenas del sur

Poco se sabe de los primeros años de vida de Clifford, excepto que nació en 1820 en el sur de Gales.

Los detalles de su educación se pierden en las brumas celtas del tiempo, de las que emerge plenamente al brillante sol español como fotógrafo.

Lo encontramos por primera vez afincado en Madrid a principios de la década de 1850 y trabajando valientemente como aeronauta participando en espectáculos de globos.

Poco después, una serie de anuncios en la prensa local anunciaron su primer estudio de fotografía.

Trabajó como retratista durante un par de años, pero luego atravesó tiempos difíciles y tuvo que vender su primer estudio en Pasaje de Murga en 1852.

Nuevas técnicas

Viajó a Inglaterra para aprender nuevas técnicas fotográficas como el daguerrotipo, el calotipo y la obtención de imágenes con colodión de placas húmedas, y para adquirir los materiales necesarios para practicarlas. Luego regresó a España, donde viajó mucho.

En 1854 mostró 12 escenas españolas Viajar en España En 1854, en la primera exposición de la Photographic Society en Londres, con Vistas del Caprico, Incluye vistas de palacios reales.

De regreso a España continuó por el país, visitando Madrid, Salamanca, Segovia y La Granja, los tres últimos lugares desconocidos para el público británico en ese momento. En este sentido expresaron el sentido de país de manera expansiva.

Un país cambiante

Desde entonces, la actividad fotográfica de Clifford ha aumentado significativamente.

Fotografió cuidadosamente edificios, lugares y monumentos, colaborando ocasionalmente con la familia real y el gobierno español en un intento de describir un país en la cúspide del cambio, logrando preservar sus costumbres tradicionales a pesar de su reciente modernización y desarrollo.

Clifford logró conciliar lo «viejo» con lo «nuevo» en su fotografía, papel que desempeñó concienzudamente hasta su muerte.

Clifford se especializa en fotografiar temas arquitectónicos y proyectos industriales en particular y su trabajo se destaca por su dominio técnico de la visión más amplia del diseño.

Sube con las manos y los pies.

Un relato de sus lejanos viajes españoles, basado en notas personales, junto con sus vivencias y observaciones, forman dos volúmenes. Un viaje fotográfico por España, Publicado en Londres en 1861.

Constaba de 159 grabados encargados por la reina Victoria, el príncipe Alberto, los reyes de España, los emperadores de Francia, Rusia y Austria, el duque de Montpensier y otros.

Literatura de viajes

Viajar no se consideró fácil ni sencillo durante el «crucero» de Clifford por todo el país.

La académica española Rachel Bullough Ainscough señala que “el atractivo de España como destino nuevo y relativamente desconocido para los viajeros está aumentando rápidamente más allá de sus fronteras. Clifford aprovechó la popularidad de la literatura de viajes para presentar a los lectores británicos la idea de un país agradable y atractivo. Si al lector le gusta España, querrá tener una foto de España.

“La lucha Un libro corto comparado con otros del mismo género. La sensación que tenemos al leer el relato es que Clifford está llevando al lector rápidamente de un lugar a otro, deteniéndose sólo de vez en cuando en un intento de mostrar el mayor número posible de páginas de España. Las costumbres le resultan interesantes o por alguna razón le fascinan, pero no puede fotografiarlas.

Nombramiento gubernamental

Se sabe que la reina Victoria y el príncipe Alberto compraron algunas de las fotografías españolas de Clifford en 1854.

Aunque era conocido principalmente por su colección de fotografías de paisajes, monumentos y obras públicas, recibió el encargo de tomar un retrato de la reina Victoria en el Castillo de Windsor (anotó en su diario del 14 de noviembre de 1861 que estaba «vestida con un traje de noche de terciopelo»). vestido, con diamantes y joyas' y 'fotografiado para la Reina de España por el señor Clifford').

Isabel II

Su creciente reputación llevó a Clifford a convertirse en el fotógrafo oficial de la corte de Isabel II, y acompañó a la reina española en varias giras reales por el país, particularmente cuando visitó Andalucía en el sur del país, donde a menudo proporcionaba fotografías. Álbumes de fotografías de Clifford.

La Société Française de Photographie de París expuso cuatrocientas fotografías de Clifford en 1856 para consolidar su creciente reputación.

Sus inusuales espacios arquitectónicos han convertido a Charles Clifford en uno de los fotógrafos más famosos del siglo XIX en España.

Clifford murió de un aneurisma el día 1.^Calle Enero de 1863 y fue enterrado en el Cementerio Británico de Madrid, donde sólo queda su lápida.

Pero su trabajo sigue vivo en cientos de fotografías en colecciones de todo el mundo, un testimonio de su conocimiento empresarial y su agudo ojo fotográfico.