Esto quedó dolorosamente claro durante la pandemia de coronavirus, cuando las personas mayores con discapacidad tuvieron dificultades para acceder al tratamiento y cientos de miles murieron. ahora, Departamento de Salud y Servicios Humanos Y el Institutos Nacionales de Salud Apunte al fracaso que condujo a esos problemas.
Una iniciativa promueve el acceso a tratamientos médicos, equipos y software basado en la web para personas con discapacidad. El otro reconoce que las personas con discapacidad, incluidos los adultos mayores, son una población con problemas de salud especiales que necesitan más investigación y atención.
Lisa Izzoni, de 69 años, profesora de la Facultad de Medicina de Harvard que sufre de esclerosis múltiple desde los 20 años y es ampliamente considerada la madrina de la investigación sobre la discapacidad, calificó los avances como «un intento importante de hacer que la atención médica sea más equitativa para las personas con discapacidades». «
«Durante demasiado tiempo, los proveedores de servicios médicos no han sabido abordar los cambios en la sociedad, los cambios en la tecnología y los cambios en el tipo de ayuda que la gente necesita», afirmó.
Entre los hallazgos notables de Izzoni en los últimos años:
La mayoría de los médicos son parciales. En los resultados de la encuesta Publicado en 2021El 82 por ciento de los médicos admitió que cree en personas con problemas importantes. Las personas con discapacidad tienen peor calidad de vida que las que no tienen discapacidad. Sólo el 57% dijo que acogen a pacientes discapacitados.
«Es impactante que tantos médicos digan que no quieren atender a estos pacientes», dijo Eric Campbell, profesor de medicina de la Universidad de Colorado.
Si bien los hallazgos se aplican a personas con discapacidades de todas las edades, una mayor proporción de personas mayores viven con una discapacidad que las de los grupos de edad más jóvenes. Aproximadamente un tercio de las personas de 65 años o más (aproximadamente 19 millones de personas mayores) tienen una discapacidad, según el Instituto de Discapacidad de la Universidad de New Hampshire.
Los médicos no comprenden sus responsabilidades. En 2022, Izzoni, Campbell y colegas Se informó que el 36 por ciento de los médicos Tenían poco conocimiento de sus responsabilidades según la Ley de Estadounidenses con Discapacidades de 1990, lo que indica una preocupante falta de capacitación. La ADA exige que las prácticas médicas brinden igualdad de oportunidades a las personas con discapacidades y se adapten a las necesidades relacionadas con la discapacidad.
Entre los resultados prácticos: algunas clínicas tienen mesas de altura ajustable o elevadores mecánicos que permiten a las personas frágiles o que usan sillas de ruedas recibir exámenes médicos completos. Sólo unos pocos tienen básculas para pesar a los pacientes en sillas de ruedas. La mayoría de los equipos de diagnóstico por imágenes no pueden ser utilizados por personas con limitaciones graves de movilidad.
Los consultorios médicos están mal equipados.
Izzoni ha experimentado estos problemas de primera mano. Depende de una silla de ruedas y no puede trasladarse a una mesa de exploración de altura fija. Hace años que no la pesan.
Entre las consecuencias médicas: Las personas con discapacidad reciben menos atención preventiva y tienen peores condiciones de salud que otras, además de más condiciones médicas coexistentes. Los médicos suelen basarse en información incompleta para hacer recomendaciones. allá Más barreras al tratamientoY personas con discapacidad Menos satisfacción con la atención. Lo entendieron.
Es lamentable que durante el apogeo de la pandemia, cuando se estaban desarrollando estándares de atención de crisis, las personas con discapacidad y las personas mayores fueran consideradas de baja prioridad. Estas normas tenían como objetivo racionar la atención, cuando fuera necesaria, dada la escasez de ventiladores y otras intervenciones que podrían salvar vidas.
No existe un ejemplo más sorprendente de la confluencia de prejuicios perjudiciales contra las personas mayores y las personas con discapacidad. Desafortunadamente, los adultos mayores con discapacidades enfrentan habitualmente estos dos tipos de discriminación cuando buscan atención médica.
Esta discriminación quedará expresamente prohibida Según la regla propuesta por el HHS en septiembre. Por primera vez en 50 años, se actualizará la Sección 504 de la Ley de Rehabilitación de 1973, una ley histórica que ayudó a establecer los derechos civiles de las personas con discapacidades.
La nueva regla establece estándares específicos y aplicables para equipos accesibles, incluidas mesas de examen, básculas y equipos de diagnóstico. Requiere que los registros médicos electrónicos, las aplicaciones médicas y los sitios web sean utilizables para personas con diversas discapacidades, y prohíbe políticas de tratamiento basadas en estereotipos sobre las personas con discapacidades, como los estándares de atención en la crisis del coronavirus.
«Esto marcará una gran diferencia para las personas con discapacidades de todas las edades, especialmente los adultos mayores», dijo Alison Barkoff, directora del Departamento de Vida Comunitaria del HHS. Se espera que la norma esté finalizada este año, y que las disposiciones relacionadas con los equipos médicos entren en vigor en 2026. Los proveedores médicos correrán con los costos adicionales asociados con el cumplimiento.
También en septiembre, los Institutos Nacionales de Salud designaron a las personas con discapacidades como una población con disparidades de salud que merece más atención. Esto hace que la nueva fuente de financiación esté disponible y «debería estimular la recopilación de datos que nos permitan examinar más detenidamente las barreras y los problemas estructurales que frenan a las personas con discapacidades», afirmó Bonnelle Swenor, directora del Centro para la Investigación de la Salud de la Discapacidad de Johns. Universidad Hopkins. .
Una barrera importante para los adultos mayores: a diferencia de los adultos más jóvenes con discapacidades, muchos adultos mayores con discapacidades no se consideran discapacitados.
“Antes de que mi madre muriera en octubre de 2019, era ciega por degeneración macular y sorda por una pérdida auditiva hereditaria. “Pero ella nunca diría que estaba discapacitada”, dijo Izzoni.
Del mismo modo, las personas mayores que no pueden caminar después de un derrame cerebral o debido a una osteoporosis grave generalmente creen que tienen una condición médica, no una discapacidad.
Al mismo tiempo, las personas mayores no han sido bien integradas en el movimiento por los derechos de las personas con discapacidad, liderado por adultos jóvenes y de mediana edad. Por lo general, no se unen a comunidades orientadas a la discapacidad que ofrecen apoyo de personas con experiencias similares. No solicitan adaptaciones a las que puedan tener derecho según la Ley de Estadounidenses con Discapacidades o la Ley de Rehabilitación de 1973.
Muchas personas mayores no se dan cuenta de que tienen derechos según estas leyes, dijo Swenor. «Necesitamos pensar de manera más integral en las personas con discapacidad y garantizar que las personas mayores estén plenamente incluidas en este importante momento de cambio», añadió.
Noticias de salud de KFFanteriormente conocida como Kaiser Health News o KHN, es una sala de redacción nacional que produce periodismo en profundidad sobre temas de salud y es uno de los programas operativos principales de KFF.
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