Washington
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presidente joe biden La decisión se anunciará esta semana. Adviértale que A Gran ataque israelí En la ciudad de Rafah, esto conducirá al corte de algunas armas estadounidenses, y no fue fácil ni a la ligera.

Esto se produjo después de varias rondas de llamadas telefónicas con el Primer Ministro Benjamín Netanyahu, a partir de mediados de febrero, instándolo a reconsiderar sus planes de invadir la ciudad densamente poblada del sur de Gaza que sirvió como conducto crucial para la ayuda humanitaria.

Horas y horas de reuniones virtuales y en persona entre los principales asesores de seguridad nacional de la administración Biden y sus homólogos israelíes tenían como objetivo enviar el mismo mensaje, según los funcionarios: hay otras formas de perseguir a Hamás, como han dejado claro los asesores de Biden. , que no llega a que las fuerzas de ocupación invadan una ciudad donde se ha refugiado más de un millón de palestinos que buscan seguridad.

En múltiples niveles, el presidente y su equipo advirtieron a Netanyahu que una invasión importante de Rafah no contaría con el apoyo de armas estadounidenses. Era un mensaje que la Casa Blanca creía que se entendía bien. gobierno en israel, dijeron funcionarios de la Casa Blanca el jueves.

Sin embargo, estas advertencias no se hacen públicas. Fue un paso que Biden había sido cauteloso durante mucho tiempo.. Hacerlo marcaría un punto de inflexión y la mayor ruptura en las relaciones entre Estados Unidos e Israel desde el comienzo de la guerra en Gaza tras los ataques terroristas de Hamás del 7 de octubre. Incluso bajo la presión de los progresistas de su partido para que tomara medidas para reducir el sufrimiento humanitario en Gaza, Biden tuvo cuidado de evitar una ruptura abierta con Netanyahu.

Sin embargo, en las reuniones del gabinete de guerra de Netanyahu, la decisión de ir a Rafah parecía inminente. Las FDI ahora han establecido una presencia en Rafah y a lo largo de su frontera, estrangulando dos puntos de entrada para recibir ayuda y advirtiendo de un ataque mayor por venir.

Con el tiempo, dijeron los funcionarios, Biden llegó a creer que sus advertencias no fueron atendidas, por lo que cambió de rumbo.

La semana pasada, Biden firmó un cese del envío de 3.500 bombas a Israel, que los funcionarios de la administración temían que fueran lanzadas sobre Rafah. Y el miércoles, sentado en un colegio comunitario en Wisconsin para una entrevista con Erin Burnett de CNN, Biden dejó claro al mundo lo que dijo que ya le había dejado claro a Netanyahu en privado.

“Si van a Rafah, no les proporcionaré las armas que se han utilizado históricamente para lidiar con Rafah, para lidiar con las ciudades que están lidiando con este problema”, dijo Biden a Burnett.

Los asesores del presidente dijeron que la carta no debería haber sido una sorpresa para su destinatario en Israel.

«Puedo asegurarles que la naturaleza directa y franca con la que expresó sus preocupaciones en esa entrevista con Erin Burnett es consistente con la forma en que se expresó ante el primer ministro Netanyahu y los funcionarios israelíes», dijo el portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, John Kirby. dicho. Dijo el jueves.

Kirby dijo que el gobierno israelí había «comprendido… desde hace algún tiempo» las implicaciones de un ataque importante a Rafah sobre el futuro de los envíos de armas estadounidenses.

Conocieran o no las opiniones del presidente, los funcionarios israelíes reaccionaron con sorpresa ante el anuncio público. Netanyahu se mostró desafiante.

“Si queremos estar solos, lo haremos. Dije que, si es necesario, lucharemos con los clavos”. Los funcionarios israelíes también intentaron restar importancia al anuncio de Biden, Daniel Hagari, dijo que Israel ya tiene las armas. que necesita para las misiones que necesita.

Además de las bombas de 2.000 libras, Biden dijo a CNN que la artillería podría desactivarse en caso de una invasión de Rafah. Aunque más pequeña que las bombas, la administración Biden considera que la artillería es un arma indiscriminada e imprecisa que puede causar numerosas bajas en las zonas urbanas.

Israel ha afirmado que su actual campaña en Rafah es “limitada”, descripción de la que se hacen eco funcionarios estadounidenses. Pero detrás de escena, persisten dudas sobre las intenciones de Israel, según supo CNN, y Estados Unidos proporciona claridad limitada sobre cómo planea avanzar.

A lo largo del conflicto, la frustración de Biden con Netanyahu ha aumentado, incluso cuando el presidente estadounidense ha sostenido públicamente que su apoyo al Estado de Israel es inquebrantable.

Biden ha dejado claro que independientemente del camino que tome la guerra entre Israel y Hamás, Estados Unidos seguirá siendo el aliado más fuerte de Israel mientras él siga siendo presidente. Los asesores dijeron que esta convicción era separada y alejada del desarrollo de la relación del presidente con Netanyahu.

“Israel no es como Netanyahu”, dijo a CNN un alto asesor de Biden.

Rafah no fue la única fuente de molestias en la relación. Según los asesores cercanos de Biden, el asesinato accidental por parte del ejército israelí a principios de abril de siete trabajadores humanitarios en World Central Kitchen en Gaza, uno de los cuales era un ciudadano estadounidense, rompió la ya agotada paciencia del presidente.

Los asesores dijeron que Biden expresó su enojo al enterarse de la noticia. Ha dejado claro a sus asesores que considera el asesinato de trabajadores humanitarios como un “colapso” inaceptable en algunas de las formas fundamentales en que se espera que Israel lleve a cabo su guerra, y que el momento exige una nueva respuesta. Su equipo rápidamente concertó una llamada telefónica con Netanyahu.

Hace varias semanas, Biden compartió con amigos en el Capitolio –en comentarios captados con un micrófono caliente– que él y el primer ministro probablemente se encaminaban hacia algún tipo de ruptura. Esperaba que los dos líderes tuvieran un momento de «Venid a Jesús».

Muchos asesores no negaron que la llamada telefónica de Biden con Netanyahu en abril fue al menos tan cercana a un momento de «venir a Jesús» como lo habían estado los dos líderes hasta ese momento. En la breve llamada, Biden lanzó una nueva advertencia a Netanyahu: si Israel no corrige su rumbo, Estados Unidos reconsiderará cómo apoya a su aliado en el conflicto.

Fue la señal más clara hasta el momento de que, seis meses después de la guerra, Biden está empezando a considerar seriamente adaptar el apoyo estadounidense a Israel. Pero incluso entonces, se desconocía cuáles serían exactamente esas consecuencias y qué acciones tomaría Israel que en última instancia llevarían a Biden al borde del abismo.

Desde su llamado, la Casa Blanca ha elogiado a Israel por tomar medidas para aumentar la ayuda humanitaria, incluida la apertura de cruces adicionales. Sin embargo, Rafah continuó destacando la relación, y los funcionarios israelíes insistieron en que se debe perseguir a Hamás en la ciudad, incluso cuando los asesores de Biden dijeron que no veían un plan para proteger a los civiles allí.

Las reuniones entre las dos partes no lograron llegar a un consenso sobre el tema, según personas familiarizadas con el asunto. Los funcionarios de la Casa Blanca no estaban convencidos de los planes de Israel para proteger a los civiles y dejaron claro en declaraciones públicas que una invasión de la ciudad sería una catástrofe humanitaria.

«El presidente y su equipo han dejado claro durante varias semanas que no apoyamos una operación terrestre importante en Rafah, donde más de un millón de personas se están refugiando sin ningún lugar seguro adonde ir», dijo Kirby el jueves. “El presidente lo ha dicho públicamente y lo ha comunicado repetida y directamente al primer ministro Netanyahu”.

Después de la entrevista de Biden con CNN, los funcionarios enfatizaron que la posición de la Casa Blanca sobre condicionar la ayuda es hipotética: Estados Unidos no reducirá el equipo y las armas proporcionadas a su viejo aliado a menos que lance la invasión de Rafah.

Pero eso no impidió que los críticos del presidente lo acusaran de abandonar Israel, a pesar de su clara declaración de que «no se desvía de la seguridad de Israel». En todo el espectro del Partido Republicano, desde el expresidente Donald Trump hasta el senador de Utah Mitt Romney, los oponentes políticos de Biden compararon el anuncio con un mensaje de abandono en medio de una guerra en curso contra los terroristas.

El presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, que acaba de sobrevivir. intento de derrocamientoIncluso señaló en una entrevista con Politico que Biden tuvo un «momento de alto perfil» cuando hizo la declaración.

Algunos demócratas también expresaron críticas. El senador de Pensilvania John Fetterman, un firme partidario de Israel, dijo que no estaba de acuerdo con el plan de Biden de bloquear algunos envíos de armas a Israel, advirtiendo que la medida «demuestra a Hamás que está ganando la guerra de las relaciones públicas».

«Estoy preocupado por eso y no estoy de acuerdo con el presidente», le dijo a Manu Raju de CNN.

“Creo que debería publicarlo”, dijo el senador Jon Tester, un demócrata vulnerable de Montana, cuando se le preguntó sobre el manejo de Biden de los envíos de armas. El presidente del Comité de Relaciones Exteriores del Senado, Ben Cardin, dijo que planeaba hablar con funcionarios de la administración sobre los detalles de su plan más tarde el jueves.

«Estoy tratando de averiguar legalmente qué están haciendo y las razones para ello», dijo. «Así que, hasta que tenga la oportunidad de hablar con la gerencia, no haré comentarios específicos», añadió.

Aunque la postura del presidente marcó su postura pública más dura hacia Israel desde el comienzo de la guerra, también pareció hacer poco para satisfacer a aquellos de su propio partido que pidieron el fin del apoyo estadounidense.

«Creo que es un buen paso adelante. Creo que tenemos que hacer más», dijo a CNN el senador Bernie Sanders, un socialista demócrata de Vermont, y agregó que la advertencia de Biden sobre el condicionamiento de las armas «debería haber llegado mucho antes».