Uno de los primeros recuerdos de Oscar Garza se remonta a su primer año en Brownsville, cuando su maestra le dijo a la clase que solo aceptaría tareas si estaban limpias y ordenadas. Luego llevó a Garza a un lado: él era la excepción. Puede seguir dibujando.
Desde muy joven, Garza supo que quería ser animador. En la escuela secundaria, estaba creando una gran cantidad de personajes, incluidas las primeras formas de los héroes que ahora viven en sus cómics.
El ilustrador radicado en Austin y cocreador de la tira cómica “Mashbone and Grifty”, la historia de un dúo con mala suerte que se rebautiza como detectives en una zona fronteriza “ficticia”, es uno de los más de 60 artistas. y vendedores que exhibirán y venderán su trabajo en MexAmeriCon.
La convención gratuita de comedia y arte pop centrada en lo latino se llevará a cabo el sábado por la tarde en el Centro de Entretenimiento Panamericano Oswaldo AB Cantú en el este de Austin. El evento presenta artistas, como Garza, que remodelan los estereotipos de héroes a través de un medio que ha influido enormemente en la comprensión popular del término.
«Estamos hambrientos de representación. El estándar en el entretenimiento, no importa cómo la gente intente argumentar en contra, es el blanco», dijo Garza sobre los latinos en Estados Unidos.
«Es importante que todos se vean a sí mismos en la sociedad. Es importante verse a sí mismos en el arte», añadió más tarde.
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Un nuevo tipo de héroe cómico latino
En su trabajo, Garza ha tratado de eliminar las “suposiciones” que ve a su alrededor. Así lo reflejan Mashbon y Grifty, los héroes del cómic. Nadie es sobrenaturalmente fuerte o talentoso. Garza dijo que Grifty es una persona «flaca y gorda» que habla tan mal español como él. Mashbon, un simio mutante, tiene un hueso que recorre su cráneo y emerge de sus orejas, una referencia, dijo, a la sensación compartida de alienación que él y su socio creativo, Rolando Esquivel, sintieron en diferentes momentos de sus vidas.
La tira es una comedia destinada a un público adulto y ambientada en el ficticio New Brownsville. Puede que esa ciudad no exista, pero Garza y Esquivel han inyectado en su serie sus experiencias infantiles en la ciudad muy real de Brownsville. En sus obras aparecen cuestiones relativas a las zonas fronterizas: bilingüismo (fallido), comunidades desatendidas, ciudades segregadas, brechas generacionales entre culturas y la necesidad de valentía cotidiana.
Garza dijo que los héroes no deben ser ideales culturales, sino «sólo héroes en el sentido de que quieren serlo», un acto que él considera político.
¿Cómo ha cambiado la representación latina en los cómics?
Kevin García, director y escritor del Distrito Escolar Independiente de Austin, puede recordar docenas de cómics que leyó cuando era joven a principios de los años 1990. Los personajes latinoamericanos más antiguos de sus cómics tendían a ser caricaturas: Skin de X-men se originó en Cholo, en el este de Los Ángeles; La supuesta Pantera Blanca puertorriqueña utilizó comentarios incómodos en español o estereotipos latinos en sus respuestas a Spider-Man.
“Se puede decir mucho de estos personajes, ya que la persona que los escribió no conocía realmente a ningún latino”, dijo. «Desde entonces los tiempos han cambiado».
Los personajes de hoy tienen orígenes más diversos, dijo, «porque tenemos más creadores haciendo cómics, actores más diversos detrás de escena y grupos más diversos detrás de la pluma».
Durante la pandemia, García trabajó en “Teotl”, una comedia que cuenta la historia de la fundación de Tenochtitlán, la antigua capital del pueblo mexica, comúnmente conocido como los aztecas, sobre la cual se construyó la Ciudad de México. Su motivación para el proyecto fue contar la historia indígena completamente separada de las interacciones entre europeos y pueblos indígenas.
El artista de Teutel, Emanuel Valtierra, exhibirá su obra de arte en la conferencia. El residente de San Antonio suele trabajar en un estilo fuertemente influenciado por el arte visual mexicano. Su «Codex Valtierra» imita la forma de los manuscritos históricos pero cuenta una historia alternativa en la que Tenochtitlán no cae en manos españolas.
Artistas y público se sienten “vistos” en MexAmeriCon
Los cofundadores Javier Salas y Nino Miranda, ambos nativos de Austin, lanzaron MexAmeriCon porque querían resaltar el trabajo que estaban haciendo los latinos en este campo.
Salas autofinanció la conferencia durante el primer año en 2018. Desde entonces, la conferencia ha crecido de unos 10 a 60 stands. Ahora alberga a músicos, podcasters y artistas pop junto con artistas de cómics.
Salas dijo que el compromiso de la convención con la accesibilidad es lo que ha ayudado a que siga funcionando. Ofrece stands gratuitos a los creadores, a diferencia de las convenciones más grandes, y sigue siendo gratuito para el público.
Garza dijo que él y otros artistas aprecian asistir a MexiAmeriCon todos los años porque es una conferencia donde el público puede ver obras de arte como las suyas.
“Sentimos que los vemos tanto como ellos sienten que nos ven a nosotros”, dijo.
La MexAmeriCon 2023 se llevará a cabo el sábado 4 de noviembre de 1 a 9 p.m. en el AB Cantu Pan Am Rec Center/Park, 2100 E. Third St. En Austin.
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