Esta imagen de la Tierra fue compilada usando decenas de miles de imágenes de la misión Copernicus Sentinel-2. Gracias a la era de los satélites, estamos en una mejor posición para comprender las complejidades de nuestro planeta, particularmente en relación con el cambio global. Crédito: Contiene datos de Copernicus Sentinel modificados (2019-20), procesados por la ESA y la capa de nubes de la NASA.
El calentamiento de los océanos hace que menos nubes brillantes reflejen la luz solar de regreso al espacio, lo que permite que entre más energía al sistema climático de la Tierra.
Un nuevo estudio ha revelado que el aumento de la temperatura del agua del océano ha provocado que el brillo de la Tierra disminuya.
Los investigadores utilizaron décadas de mediciones del brillo de la Tierra, la luz reflejada de la Tierra que ilumina la superficie de la luna, así como mediciones satelitales para ver que ha habido una disminución significativa en la reflectancia de la Tierra, o albedo, en las últimas dos décadas.
La Tierra ahora refleja alrededor de medio vatio de luz por metro cuadrado que hace 20 años, y la mayor parte de la disminución de los datos de la Tierra brillante se produjo en los últimos tres años, según el nuevo estudio publicado en la revista AGU. Cartas de investigación geofísica, que publica informes breves de alto impacto con implicaciones inmediatas en todas las ciencias de la Tierra y el espacio.
Esto equivale a una reducción del 0,5% en la reflexión de la Tierra. La Tierra refleja aproximadamente el 30% de la luz solar que la ilumina.
El albedo medio anual de la Tierra 1998-2017 expresado en vatios por metro cuadrado (W / m2). Albedo CERES anual 2001-2019 se muestra en azul. La línea de mejor ajuste para los datos de CERES (2001-2019) se muestra con una línea azul discontinua. Las barras de error promedio para las mediciones CERES son 0.2 W / m2. Crédito: Goode et al. (2021), Cartas de investigación geofísica
Philip Goode, investigador de Instituto de Tecnología de Nueva Jersey y autor principal del nuevo estudio, en referencia a los datos de la Tierra de 1998 a 2017 que recopiló Observatorio solar Big Bear en el sur de California. Cuando se agregaron los datos más recientes a los de años anteriores, la tendencia de opacidad se hizo evidente.
Dos cosas afectan la luz solar clara que llega a la Tierra: el brillo del sol y el reflejo del planeta. Los cambios en el albedo de la Tierra que observaron los investigadores no se asociaron con cambios periódicos en el brillo del sol, lo que significa que los cambios en la reflectancia de la Tierra son causados por algo en la Tierra.
Específicamente, ha habido una disminución en las nubes bajas, brillantes y reflectantes sobre el Océano Pacífico oriental en los últimos años, según las mediciones satelitales realizadas como parte del NASAProyecto Las Nubes y el Sistema de Energía Radiante de la Tierra (CERES).
Esta es la misma región, frente a las costas occidentales de América del Norte y del Sur, donde se han registrado aumentos en las temperaturas de la superficie del mar debido a la reversión de una condición climática llamada Oscilación Decadal del Pacífico, con su posible vínculo con el cambio climático global.
El oscurecimiento de la Tierra también se puede ver en términos de cuánta energía solar es capturada por el sistema climático de la Tierra. Una vez que esta importante energía solar adicional se encuentra en la atmósfera y los océanos de la Tierra, puede contribuir al calentamiento global, ya que la luz solar adicional es aproximadamente del mismo tamaño que el impacto total del clima antropogénico durante las últimas dos décadas.
«Es realmente preocupante», dijo Edward Schwitterman, científico planetario de la Universidad de California, Riverside, que no participó en el nuevo estudio. Durante algún tiempo, dijo, muchos científicos habían esperado que una Tierra más cálida daría lugar a más nubes y un mayor albedo, lo que luego ayudaría a mitigar el calentamiento global y equilibrar el sistema climático. «Pero muestra que lo contrario es cierto».
Referencia: «Earth’s Albedo 1998-2017 medido a partir del brillo de la Tierra» por P.R. Goode, E. Pallé, A. Shoumko, S. Shoumko, P. Montañes-Rodriguez y S.E. Koonin, 29 de agosto de 2021, Cartas de investigación geofísica.
doi: 10.1029 / 2021GL094888
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