El primer entrenamiento femenino español desde que ganaron la Copa del Mundo se celebró ante 75.784 espectadores el mes pasado el miércoles por la noche en el entorno menos glamuroso del polideportivo Oliva Nova, cerca de Valencia.
Era su única oportunidad de tener un período de entrenamiento adecuado juntos antes del partido fuera de casa de Suecia en la Liga de Naciones de la UEFA el viernes, y la mayoría de los 23 jugadores involucrados no quisieron estar allí. En cambio, se sintieron acorralados por la Federación Española de Fútbol y el gobierno nacional, creyendo que tenían que aceptar promesas de cambios futuros para ayudar a evitar una mayor vergüenza para los hombres que todavía dirigían el deporte y la sociedad en general en España.
Desde que ganaron la final de la Copa del Mundo el 20 de agosto, los jugadores de España se han enfrentado a una frustración constante en su intento por conseguir finalmente el respeto y la igualdad que merecen.
Aquella derrota por 1-0 ante Inglaterra en la ciudad australiana de Sydney fue seguida inmediatamente por el entonces presidente de la Federación Española, Luis Rubiales, besando al jugador español Gheni Hermoso sin su consentimiento, y celebrando mientras estaba junto a miembros de la familia real en España.
Estas acciones no sorprendieron a quienes sufrieron en la Unión durante su presidencia o siguieron de cerca su comportamiento. Pero han llamado la atención, especialmente de gente fuera de España o fuera del fútbol, sobre el alcance de la disfunción y mala gestión de la Federación Española.
El caos en la sede de la federación fue tolerado, o incluso alentado, por muchos en el fútbol y la sociedad española. Hubo algunas renuncias durante los cinco años de Rubiales en el cargo, pero no muchas. El Gobierno, hasta el presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, era consciente de su carácter y comportamiento. Pero los funcionarios han optado anteriormente por no castigarlo a él, ni a él ni a quienes lo rodean, incluso cuando se enfrentan a pruebas de posibles irregularidades.
Después de esa noche en Sydney, Sánchez y otras figuras importantes –incluido el presidente del SC, Víctor Francos– sabían que tenían que hacer mucho ruido sobre el comportamiento inaceptable de Rubiales, pero la única organización que tomó medidas reales fue la FIFA. La Federación Internacional de Fútbol Asociación (FIFA), que suspendió a Rubiales de la presidencia de la federación. Sólo entonces aparecieron signos generales de que alguien en el sindicato local estaba actuando contra su jefe.
A su regreso de la Copa del Mundo, Hermoso y sus compañeros intentaron no aparecer en los titulares, incluso cuando la federación y sectores más extremos de los medios y la sociedad española defendieron a Rubiales atacándolos.
Toda la atención estaba puesta en Rubiales, a través de sus peroratas sobre el “falso feminismo”, la huelga de hambre de su madre en la iglesia y su sonado anuncio de renuncia en la televisión británica. Su partida dio la impresión de que se estaba produciendo un cambio real, mientras entre bastidores el antiguo régimen (completamente dominado por hombres) luchaba febrilmente por conservar sus privilegios y su poder.
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La selección española masculina hace todo lo posible para evitar hablar de Rubiales
La selección española masculina quería que se la viera apoyando a sus homólogas femeninas. Pero estaban más interesados en clasificarse para el Campeonato Europeo del próximo año sin hacer nada práctico para ayudar a las mujeres a lograr la igualdad. Antes de que el equipo masculino se enfrentara a Chipre en Granada el martes pasado, el capitán Álvaro Morata mostró el trofeo de la Liga de Naciones que ganaron en junio. No hubo reconocimiento oficial en el campo para las mujeres del país que habían levantado un trofeo más prestigioso apenas un mes antes.
Durante la última semana, el equipo femenino se ha mantenido firme en su compromiso de no volver a representar a la federación hasta que se realicen cambios importantes. Esto incluyó el despido del poderoso secretario general de la Federación Española, Andrew Camps, del asesor jurídico Tomás González Cueto y del jefe de integridad, Miguel García Capa.
El sucesor de Rubiales como presidente de la federación, Pedro Rocha, y el presidente de la federación de fútbol femenino, Rafa del Amo, han pedido a las jugadoras que regresen ahora en el entendido de que dentro de un mes se implementará «parte de lo que pidieron». . El pasado viernes, los jugadores decidieron no hacerlo, porque todavía no confiaban en la Federación Española de Fútbol.
El mismo día, Rocha (a quien Rubiales había elegido como su sucesor) y los «barones» de las otras asociaciones regionales de España mantuvieron una larga reunión en la sede de la Federación Española de Fútbol en las afueras de Madrid. Pero el presidente de la Federación Canaria admitió más tarde que ni siquiera se habían hablado de temas relacionados con la selección femenina.
El lunes, la nueva entrenadora femenina, Montse Toomey, sorprendió a las jugadoras que protestaban al incluirlas en la plantilla del equipo para los partidos de esta semana contra Suecia y Suiza. Tommy, ex asistente del técnico despedido y ganador de la Copa del Mundo, Jorge Villeda, admitió haber aplaudido elementos del infame discurso de Rubiales y dijo que había «confianza» en que los jugadores participarían en las funciones de la selección nacional. Elogió su «profesionalismo» y dijo que regresarían a una «nueva era» con un «clima de trabajo más profesional».
La mayoría de los jugadores de los que hablaba se sorprendieron por su inclusión en la plantilla. No querían representar a un sindicato que ni siquiera había comenzado a realizar los cambios que exigían.
El anuncio del equipo fue un claro movimiento de poder para obligarlos a hacer algo que habían dicho públicamente que no querían hacer.
Pero los jugadores estaban preocupados por las consecuencias de no aceptar estas convocatorias. Según la ley deportiva española, creían que podrían enfrentarse a multas de hasta 30.000 euros (26.000 libras esterlinas, 32.000 dólares), más que el salario mínimo anual de las jugadoras de la máxima categoría femenina de España, o la retirada de sus licencias. Jugar en España, lo que podría acabar con toda su carrera, o al menos obligarle a mudarse a otro país si quiere ganarse la vida con el juego.
Hubo más confusión, ya que a los jugadores se les dieron planes de viaje preparados apresuradamente para llegar a la inaccesible ciudad de Oliva, a una hora en coche al sur de Valencia.
Algunos volvieron a verse obligados a afrontar situaciones incómodas, como la ganadora del Balón de Oro 2021 y 2022, Alexia Putellas, que tuvo que afrontar las preguntas de los periodistas mientras pasaba por el control de seguridad del Aeropuerto de Barcelona.
Los jugadores que viajaron se han visto presionados por las más altas instancias, como el presidente del CSD, Francos, quien dijo que «hay que cumplir la ley» cuando se le preguntó sobre las posibles sanciones por ignorar la citación.
Luego, Francos supervisó seis horas de conversaciones en Oliva, que continuaron después de la medianoche y terminaron con todos menos dos jugadores aceptando jugar esos dos partidos. Las dos que abandonaron el campamento, Maby León y Patry Guijarro, no serían castigadas, lo que Francos afirmó más tarde que era algo positivo que había logrado para ellas.
Un jugador que no tuvo que preocuparse por aceptar una convocatoria fue Hermoso, que no estaba incluido en la plantilla. Toomey dijo que esta omisión fue para su “protección”, sin aclarar a qué se refería.
Hermoso respondió en un comunicado: “¿Protegerme de qué? ¿Y de quién? Llevábamos semanas, incluso meses, buscando una protección de la Federación Española de Fútbol que nunca llegó. Quienes ahora nos piden que confiemos en ellos son los mismos que hoy revelaron la lista de jugadores a los que pidieron que no fueran convocados.
«Los jugadores están seguros de que se trata de otra estrategia divisiva y manipuladora para intimidarnos y amenazarnos con repercusiones legales y sanciones económicas. Esta es una evidencia irrefutable que demuestra que hasta el día de hoy nada ha cambiado.
Hermoso tenía razón al decir que incluso con las salidas de Rubiales y Villeda, aún no había señales significativas de los cambios profundos que ella y sus compañeros querían. Los jugadores no sólo hablaban de lo que pasó en la final del Mundial, los orígenes de su movimiento por el cambio se remontan a mucho, mucho tiempo.
En un artículo reciente de El atleta, Las exjugadoras de la selección española femenina han revelado sus experiencias de comportamiento abusivo, sexista o coercitivo, niveles extremadamente bajos de profesionalismo y estándares e inversión por parte de la Federación Española de Fútbol hace más de una década. La atmósfera y el trato desigual continuaron después de que Rubiales asumiera la presidencia en 2018, y en los años previos a la Copa del Mundo bajo la dirección de Villeda (con Tommy como su asistente). Continuó después de su victoria en la Copa del Mundo el mes pasado, con amenazas y ataques públicos y privados de la federación a Hermoso y sus compañeros de equipo.
Estos enormes problemas históricos y estructurales están en un nivel diferente al comportamiento de Rubiales en Sydney, y solucionarlos es vital para que las futuras generaciones de jugadores españoles puedan tener las mejores posibilidades de éxito.
Las últimas semanas han traído algunos ajustes cosméticos: Rocha ha ascendido a algunas de las empleadas actuales del sindicato a puestos más altos, o al menos les ha dado títulos de trabajo que suenan más impresionantes, pero las mismas personas siguen tomando las decisiones importantes.
El miércoles por la tarde, la federación emitió un comunicado anunciando que usaría la misma marca – “Selección Española de Fútbol” – para todos sus equipos, masculinos y femeninos. Afirmó que este cambio lingüístico “no es trivial”, sino un avance importante hacia la igualdad. “Más que un simple movimiento simbólico”, dijo Rocha. «Queremos que esto suponga un cambio de percepción, un reconocimiento de que el fútbol es fútbol, lo juegue quien lo juegue».
Más tarde, ese mismo día, mientras los jugadores entrenaban ante unas decenas de aficionados en Oliva, la federación emitió otro comunicado. Se disculpó nuevamente con Hermoso y sus compañeros por lo sucedido después de la final del Mundial, pero afirmaron que la creencia de los jugadores de que estaban bajo presión para regresar y jugar partidos esta semana era errónea. Este es otro intento claro de eludirlo sin tomar medidas sustanciales.
Mientras tanto, el periódico deportivo español Marca tituló ayer: “El gobierno les promete amnistía”, como si los jugadores hubieran hecho algo malo y se les hubiera permitido escapar del castigo. Esto a pesar de que no está del todo claro si los tribunales españoles pueden castigar a cualquier jugador según la legislación actual a menos que la federación tome su postura e impulse el sistema legal para imponer las sanciones más severas.
Todo esto representa una increíble falta de respeto hacia los jugadores que no sólo no hicieron nada malo, sino que mostraron valentía al luchar por la igualdad de derechos y un trato respetuoso hace años.
Que España haya presentado un equipo de calidad para enfrentar a Suecia mañana fue una victoria para Rocha y Francos, así como para Sánchez, quien se reunió ayer en Nueva York con el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, para aumentar las posibilidades de España de albergar la Copa Mundial masculina. Finales en 2030.
Después del entrenamiento del miércoles por la noche, Putellas dijo a los periodistas: «No me quedé porque estoy particularmente feliz», al tiempo que indicó que esperaba más novedades antes del partido contra Suecia. La primera llegó una hora más tarde, con la noticia de que el secretario sindical Camps se había visto obligado a dimitir.
Esto podría ser una señal de que se están produciendo más cambios significativos y que los jugadores finalmente serán escuchados adecuadamente, pero se necesita más. Se necesita un comienzo completamente nuevo, incluido el nombramiento de un presidente de la Federación Española de Fútbol que no pertenezca a las estructuras federativas actuales. Si eso sucede en los próximos meses, será un gran logro para Hermoso y sus compañeros de equipo, y posiblemente más importante e impresionante que ganar la Copa del Mundo.
Pero sigue siendo cierto que, si Rubiales no hubiera actuado como lo hizo esa noche en Sydney ante millones de espectadores en todo el mundo, todavía estaría a cargo, y esos jugadores todavía estarían luchando por cualquier apoyo institucional en su búsqueda de la igualdad.
Las últimas semanas han demostrado que, a pesar de ser campeonas del mundo, las españolas tienen muy poco poder sobre sus carreras o influencia en el fútbol. Siguen jugando para un entrenador al que no respetaban ni admiraban, y están luchando contra un sindicato que no los respetaba ni los valoraba como jugadores ni como personas.
Hombres y mujeres de todo el deporte y la sociedad española debemos hacer más para ayudarles.
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Gheni Hermoso: goleador récord, insultador e icono del deporte español
(Imagen superior: Jenny Hermoso, Jaime López/AFP vía Getty Images)
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