Liz Truss, la actual candidata para suceder a Boris Johnson como líder conservador entre los miembros del partido, organizó un almuerzo en un costoso club privado propiedad de un benefactor conservador después de revertir un consejo del servicio civil para buscar un lugar más barato.
La correspondencia filtrada reveló que el Secretario de Estado «se negó a pensar en ningún otro lugar» y exigió que se pagaran fondos públicos para un evento de £ 3,000 con el Representante Comercial Joe Biden.
Los funcionarios públicos estaban tan preocupados por el costo y los estrechos vínculos de la sede con los gobernadores que la propuesta fue remitida al funcionario de mayor jerarquía del Departamento de Comercio Internacional.
Según la correspondencia, Truss, entonces secretario de Comercio, «solicitó explícitamente que reserváramos 5 Hertford Street», propiedad de Robin Burley, un donante de 20.000 libras esterlinas para el liderazgo de campaña de Boris Johnson y medio hermano de Zach Goldsmith, el ministro de Medio Ambiente.
El lugar acordó reducir la factura a £ 1,400, pero con la condición de pago puntual, lo que significa que los funcionarios públicos deben usar un proceso de emergencia para pagar en el acto.
Envío, revelado por el Sunday Times, Se produce como campaña de los partidarios de Truss para la sucesión del primer ministro si los diputados conservadores lo derrocan.
Truss y compañía bebieron dos botellas de ginebra seca, tres botellas de 153 libras de Pazo Barrantes Albariño, un vino blanco español y dos botellas de un rojo francés Coudoulet de Beaucastel a 130 libras la botella.
Antes de asistir al evento con representantes comerciales de EE. UU., Un empleado del gobierno describió el club como «increíblemente caro y más de lo que creo que normalmente esperaríamos pagar por un lugar así».
«[Truss] anfitrión [the US trade representataive] Catherine Taye para cenar mañana «, decía un correo electrónico.» Le gustaría hacer esto en un comedor privado.
«[Her special adviser] Ella insiste en que tiene lugar en un club de miembros privado llamado 5 Hertford Street. Ella recomendó esto basándose en que estuvo allí antes, su argumento es que tiene el tamaño correcto y está de pie.
«Hasta donde yo sé, nunca antes habíamos alojado a nadie allí como gerencia».
El correo electrónico, enviado el 15 de junio, decía que los funcionarios habían sugerido otra opción, Quo Vadis en Soho, que «cuesta sólo £ 1,000».
Esto fue rechazado en nombre de Truss, ya que ella «insistía en que reservamos el número 5 de Hertford Street» y que Quo Vadis sería «inapropiado».
El correo electrónico continuaba: “Algo que acabamos de descubrir es el propietario … Él es Robin Burley, un benefactor del Primer Ministro, Partido Conservador y Ukip.
«Tengo entendido que el lugar alberga eventos de fiesta y se supone que esa es la forma [Truss and her special adviser] Conocido.»
Luego, los funcionarios entablaron negociaciones con el lugar en relación con el precio, lo que resultó en que el gerente de eventos accediera a renunciar a la tarifa de alquiler y reducir la factura total a £ 1,400 en el acuerdo que se pagó inmediatamente después de la reunión.
El requisito dejó a los funcionarios públicos en la obligación de recurrir a un proceso de emergencia para sancionar el pago. El secretario permanente, John Alty, dijo estar «satisfecho» con el acuerdo.
La divulgación llevó a pedidos de más divulgaciones sobre el evento. En noviembre, el Departamento de Comercio le dijo al Mail on Sunday que el lugar fue elegido porque estaba disponible con poca antelación, no porque Truss insistiera en ello.
Los parlamentarios laboristas condenaron el almuerzo. La vicelíder laborista Angela Rayner dijo: «Es una vergüenza ver a Liz Truss presionando contra el consejo oficial de reservar un almuerzo de lujo que aporta miles de libras de negocios a un benefactor conservador».
«Sin un acuerdo comercial con Estados Unidos que se avecina, la pura ineficacia de malgastar el dinero de los contribuyentes es realmente molesta. Mientras que los trabajadores ven cómo se reducen los presupuestos familiares, los ministros conservadores siempre logran encontrar formas de llenar los bolsillos de sus colegas».
Emily Thornberry, Fiscal en la sombra; escribió en twitter El hecho de que Truss se haya enfrentado previamente a preguntas sobre sus «gustos caros», dio como ejemplo la decisión de la exsecretaria de Comercio Internacional de trasladar a tres empleados a Vietnam y Singapur en diciembre de 2020.
Truss se vio obligado a corregir una pregunta parlamentaria sobre el vuelo del sudeste asiático y revelar que el costo del contribuyente incluía £ 20.296 para vuelos, £ 3.980 en alojamiento y £ 4.034, o £ 250 por día por persona, en gastos.
Thornberry escribió que esta «no sería la última vez que Liz Truss tendría problemas para pedirle al contribuyente que pague la factura por sus gustos caros».
«Se trata de carácter, y si el instinto natural de Truss es ocultar la verdad y esperar que nadie haga preguntas cuando se trata de las pequeñas cosas, no se sorprenda cuando lo haga sobre las grandes cosas».
A menudo considerado el club más exclusivo de Londres, el 5 de Hertford Street fue el anfitrión de la primera cita del Príncipe Harry con Meghan, pero registró pérdidas de seis cifras el año pasado.
Según los informes, Truss lo ha utilizado anteriormente para organizar cenas ‘Az con Liz’ con parlamentarios y recepciones ‘Biz for Liz’ con posibles donantes, en preparación para una posible solicitud de liderazgo.
Un portavoz del DIT dijo: «Esta fue una cena de trabajo diplomática a la que asistieron el exsecretario de Comercio Internacional, altos funcionarios del Reino Unido y homólogos estadounidenses de nuestro socio comercial más grande».
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