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Cuatro astronautas regresaron a casa después de una estadía de seis meses en la Estación Espacial Internacional, aterrizando a bordo de la cápsula SpaceX Crew Dragon frente a la costa de Florida el lunes.
Los astronautas, miembros de la misión Crew-6 operada por la NASA y SpaceX, abandonaron la estación espacial el domingo a las 7:05 a.m. ET. La tripulación pasó el día a bordo del Crew Dragon de 13 pies de ancho mientras maniobraba a través de la órbita de la Tierra hacia el lugar de aterrizaje objetivo frente a la costa de Jacksonville, Florida, donde aterrizaron poco después de la medianoche ET.
La cápsula Crew Dragon viajaba a más de 17.000 mph (27.000 kph), y cuando comenzó el tramo final de su descenso, el exterior de la nave espacial se había calentado a aproximadamente 3.500 grados Fahrenheit (1.900 grados Celsius) mientras retrocedía. a la parte más espesa de la atmósfera terrestre. Dentro de la cabina de la nave espacial, los pasajeros estaban protegidos por un escudo térmico y debían mantenerse a temperaturas confortables muy por debajo de los 100 grados Fahrenheit (37,8 grados Celsius).
Luego, la cápsula desplegó conjuntos de paracaídas para frenar aún más su descenso. Los equipos de rescate que esperan cerca del lugar del accidente de la nave espacial están listos para remolcar la nave desde el océano a un barco especial llamado Dragon’s Nest, donde se llevarán a cabo controles finales de seguridad antes de que la tripulación pueda desembarcar.
Antes de que los astronautas abandonaran la estación espacial, la NASA dijo que estaba monitoreando el impacto del huracán Adalia, que tocó tierra el miércoles por la mañana en la costa del Golfo de Florida. La tormenta azotó el norte de Florida antes de pasar por el sur de Georgia y las Carolinas.
Los cuatro astronautas que componen Crew-6 incluyen a los astronautas de la NASA Stephen Bowen y Warren «Woody» Hoburg, así como a Sultan Al Neyadi, el segundo astronauta de los Emiratos Árabes Unidos en ir al espacio, y al cosmonauta ruso Andrei Fedyaev.
El grupo pasó seis meses a bordo del laboratorio orbital después del lanzamiento a la estación en marzo. Durante la semana pasada, los astronautas de Crew-6 trabajaron para dar la bienvenida y traspasar las operaciones a los miembros del equipo Crew-7, que llegaron a la estación espacial el 27 de agosto.
Durante su estancia en el espacio, los astronautas de Crew-6 debían supervisar más de 200 proyectos de ciencia y tecnología.
«Hemos logrado mucho durante nuestra misión», dijo Hoburgh durante una teleconferencia con los astronautas el 23 de agosto. Y nosotros, como tripulación, hemos realizado un total de tres caminatas espaciales.
Durante su estancia, los astronautas de Crew-6 también recibieron a la tripulación de Axiom Mission 2, un grupo formado por un exastronauta de la NASA y tres clientes de pago entre los que se encontraba un empresario estadounidense y dos astronautas de Arabia Saudita. Ese vuelo fue parte de un plan para llevar a turistas y otros clientes de pago a la Estación Espacial Internacional, mientras la NASA buscaba aumentar la actividad comercial en la órbita terrestre baja.
«Fue una gran aventura y muy divertida», añadió Hoburgh.
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