Los ciclistas británicos ocuparon los cuatro primeros lugares en la segunda etapa de Rás Tailteann cuando el joven Louis Sutton tomó el timón después de una carrera en solitario que se estrelló con la victoria en Castleisland.
Un joven de 20 años de St Albans, corría para Brocar Ale de España y formó parte de un descanso de 12 hombres durante gran parte de la etapa de 155 km.
“Pude alejarme del pelotón en un grupo con unos 60 km restantes”, dijo jubiloso el ganador de la etapa. «Me sorprendió bastante que abrimos una buena brecha considerando que la ruptura no fue muy coherente. Solo la mitad de nosotros trabajábamos juntos».
Además de Sutton en ese grupo delantero estaban sus compatriotas Michael Chadwick (Embark-Bikestrong), Joe Hill (Spirit BSS) y William Perrett -equipo invitado Dublin Spellman Port- el holandés Jim Kes (West Frisia), el brasileño Alex Malacarne (Trinity Racing). Bueno, hay un fuerte equipo irlandés que incluye a Gareth O’Neill de Ulster, Darrag McCarter de Spelman, Audran Duggan (Dublin Orwell), el dúo de Cork Richard Mays y Dyer Philly (All Human-VeloRevolution) y Paul Antoine Hagan de la selección nacional.
Cuando ese grupo se separó durante la gira a Castleisland, Sutton claramente saltó con otros tres en la última subida del día en Crag Cave, la parte superior de la cual llegó a solo 6 km de la línea, antes de saltar solo cerca de la cima.
Mostrando la forma que lo vio dominar en el Gran Premio Azores el mes pasado en Portugal, Sutton se defendió de una persecución frenética para terminar por 11 segundos sobre Perrett, con Chadwick tercero sobre George Kemper de BSS en 54 segundos.
“Sabía que la subida final era muy empinada”, dijo el nuevo líder de la carrera. «Pude usar eso para alejarme de los otros tres. Traté de aguantar lo más posible en el camino hacia el otro lado. Hubo mucho sufrimiento, pero valió la pena».
En la parte de atrás, el líder de la carrera, Matthew Tygart (Ulster), luchaba por llegar al frente de la carrera. El hombre de Banbridge consiguió un poco de descanso y terminó quinto en la etapa, justo por delante de Filadelfia, pero perdió un minuto y un segundo en el día, entregando su maillot amarillo a Sutton en el proceso.
«Esos fueron uno de los finales más duros que he hecho en cualquier etapa de ‘Rass’”, dijo Tygart. «Al final fue una masacre, uno y dos en la última colina. No sabía cuántos estaban al frente, pero me sentí bien y pude conectarme con Philly. Trabajamos tan duro como pudimos cuesta abajo con el viento en contra. No esperaba que los intervalos de tiempo fueran tan grandes al final. Fue una pena que todavía hubiera tantos hombres que se separarían en el futuro”.
Si bien Sutton lidera tanto Rás en general como la clasificación U23 ahora, con una ventaja de 11 segundos sobre Perrett, Teggart se consuela con el hecho de que está tercero a solo 49 segundos y también lidera la competencia por puntos en la tercera etapa de hoy a Lisdoonvarna. El irlandés Dean Harvey espera aumentar su liderazgo en la clasificación de montaña a medida que los ríos Burren y Corkscrew crecen hoy.
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