Europa, la luna de Júpiter cubierta de hielo, sigue siendo todo lo que parece.
Juno, una nave espacial de la NASA que ha estado en órbita alrededor de Júpiter desde 2016, se deslizó 219 millas desde la superficie de Europa el jueves temprano, a una velocidad de más de 30,000 millas por hora.
Menos de 12 horas después, las cuatro imágenes tomadas durante el sobrevuelo, las observaciones más cercanas de la luna desde enero de 2000, regresaron a la Tierra.
candice j dijo: Hansen-Koharczyk, científico del Instituto de Ciencias Planetarias en Tucson, Arizona, responsable de operar la cámara principal de la nave espacial: «Es realmente asombroso». JunoCam.
En su comunicado de prensa, la NASA destacó una de las imágenes ubicadas en una región cercana al ecuador de la luna, Annon Regio, que muestra largas fracturas que se cruzan con la brillante superficie helada.
Los extraños paisajes coinciden con lo que vieron los visitantes anteriores de la NASA: las dos naves espaciales Voyager que volaron a través del sistema joviano en 1979 y Galileo, que orbitó Júpiter desde 1995 hasta 2003.
Las fracturas indicaron la posibilidad de un océano en Europa, escondido bajo el hielo, creando grietas a través de la presión de las mareas ascendentes y descendentes. Otros datos en particular Las mediciones del campo magnético se refieren a una capa eléctricamente conductora Al igual que el océano salado, los científicos planetarios han convencido de que el océano fluye sobre Europa.
La presencia de agua líquida convirtió a Europa en un lugar prometedor para buscar vida en otras partes del sistema solar.
El sobrevuelo de Juno no cambia la historia.
«No diría que hubo algunas características que pensamos, ‘Oh, Dios mío, esto es nuevo'», dijo el Dr. Hansen Koharczyk. «En cambio, las nuevas imágenes brindan una mejor vista de ciertas partes de la luna y ayudan completar los detalles».
«Podremos contar mejor el tipo de historia geológica porque se pueden conectar diferentes colinas y fallas y obtener una imagen más global o regional», dijo el Dr. Hansen Koharczyk.
«No puedo decir, ‘Oh, esa cosa es increíble'», dijo. «En cambio, hay muchas características que le interesan». Es ese tipo de datos. Hay mucha complejidad en la propia Europa, y estas fotos realmente muestran eso».
Las cuatro fotos estaban disponibles. En el sitio web de Juno. Los originales tienen un tono marrón anaranjado, pero la luna en realidad aparecerá de un color más claro. Eso se debe a que la cámara se incorporó a la sonda espacial para atraer la participación de la audiencia y no estaba destinada principalmente a ser un instrumento científico. «No hicimos ningún esfuerzo por hacer el balance de blancos», dijo el Dr. Hansen-Koharczyk. «De ninguna manera es intencional».
Personas de todo el mundo comenzaron de inmediato Descarga y optimización de imágenes.
Las imágenes, junto con otros datos recopilados por Juno, ayudarán a los científicos a planificar Europa Clipper, una misión de la NASA programada para lanzarse en 2024 y realizar vuelos frecuentes cerca de Europa. También ayudará a Jupiter Icy Moons Explorer, o JUICE, una misión de la Agencia Espacial Europea que se lanzará el próximo año y que estudiará Europa y otras dos lunas jovianas, Calisto y Ganímedes.
Juno se lanzó en 2011 y llegó a Júpiter, el planeta más grande del sistema solar, en 2016. Hizo inmersiones frecuentes cerca de Júpiter para permitir que sus instrumentos sondearan debajo de las nubes del planeta. Los que revelaron relámpagos sin precedentes en la atmósfera y lluvia de conglomerados del tamaño de una pelota de béisbol ricos en amoníaco. Los científicos llaman hongos.
Cuando las misiones de la misión principal se completaron el año pasado, la NASA aprobó una misión ampliada para Juno, 42 órbitas adicionales de Júpiter que incluyeron sobrevuelos cercanos de tres lunas grandes: Ganímedes, Europa e Io.
Perfil completo de Juno Mosca de Ganímedes En junio de 2021. Le echaremos un vistazo más de cerca. Iwo, el lugar volcánico más activo en el sistema solar, en los años 2023 y 2024.
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