Toys «R» Us, la alguna vez omnipresente cadena que atrajo a generaciones de niños con sus distintivos colores primarios y su mascota Jeffrey, la jirafa, intentará regresar seis años después de declararse en bancarrota. Planea abrir hasta 24 tiendas insignia en todo Estados Unidos a partir del próximo año, anunció el viernes WHP Global, su empresa matriz.
WHP Global, que adquirió una participación mayoritaria en Toys «R» Us en 2021, dijo en un comunicado que además de las nuevas tiendas, Toys «R» Us también abrirá tiendas en aeropuertos y cruceros a través de una asociación con Go! Grupo minorista.
La compañía dijo que la primera tienda del aeropuerto abrirá a principios de noviembre en la Terminal A del Aeropuerto Internacional Dallas-Fort Worth, uno de los aeropuertos más transitados del mundo, antes de la temporada de compras navideñas.
Toys “R” Us “está creciendo rápidamente y nuestra expansión en el aire, la tierra y el mar es un testimonio de la fortaleza de la marca”, dijo en un comunicado Yehuda Schmadman, presidente y director ejecutivo de WHP Global.
WHP Global, que también posee marcas como Anne Klein, Joseph Abboud y Bonobos, no dijo en su comunicado dónde abrirían las tiendas insignia. Una portavoz de la empresa dijo que se estaban identificando «lugares clave».
Toys «R» Us marcó el comienzo de un intento de regreso en 2021, cuando abrió una tienda insignia de 20,000 pies cuadrados en American Dream Mall en Nueva Jersey. Posteriormente, Toys «R» Us inauguró 452 tiendas de conveniencia dentro de las tiendas Macy’s en todo Estados Unidos.
El intento de regreso de Toys «R» Us se produce durante lo que ha sido un momento difícil para las tiendas físicas, muchas de las cuales han cerrado en los últimos años debido a que han tenido que lidiar con el crecimiento continuo del comercio electrónico seguido de los efectos de la pandemia de coronavirus.
Fundada por Charles Lazarus, quien abrió la primera tienda Toys «R» Us en 1957, Toys «R» Us era una de las cadenas de jugueterías más grandes del mundo con tiendas en Australia, Asia y América del Norte. Pero en 2017, ante una deuda a largo plazo por un total de más de 5.000 millones de dólares, la empresa se declaró en quiebra. Toys «R» Us cerró la última de sus 735 tiendas en EE. UU. en junio de 2018. Toys «R» Us ha mantenido una presencia global, con tiendas en Canadá y Corea del Sur.
Lars Perner, profesor asistente de marketing clínico en la Escuela de Negocios Marshall de la Universidad del Sur de California, dijo que no esperaba que regresaran las tiendas insignia de Toys «R» Us.
«Es una estrategia bastante contradictoria cuando ves que muchos otros se retiran de los minoristas tradicionales», dijo.
Es posible que la nostalgia desempeñe un papel en el impulso del negocio para las nuevas tiendas ancla, dijo Berner.
Muchos padres y niños nacidos después de 1957 probablemente tengan buenos recuerdos de las gigantescas tiendas itinerantes de Toys «R» Us llenas de todo, desde scooters hasta videojuegos, muñecas y figuras de acción. Algunos recordarán haber visto a la jirafa Jeffrey, la mascota de Toys «R» Us, o haber tenido su propio Jeffrey de peluche.
“Si hay personas que recibieron regalos de Toys R Us cuando eran niños y ahora tienen sus propios hijos, podría resultar atractivo”, dijo Berner.
Berner dijo que aprovechar la industria de viajes podría tener éxito, especialmente porque las investigaciones muestran que los consumidores tienden a gastar más en vacaciones.
Sin embargo, las nuevas tiendas insignia de Toys «R» Us tendrán que competir con empresas como Amazon, brindando a los consumidores la comodidad de realizar compras desde sus teléfonos. Las tiendas también deben competir con las grandes tiendas, como Walmart y Target, que, según Berner, «ofrecen precios muy bajos».
«Creo que esto podría servir como una especie de novedad a corto plazo», afirmó Berner. «Para mí sería difícil ver que esto tenga éxito a largo plazo».
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