Uber y Lyft acordaron pagar un acuerdo de 328 millones de dólares a los conductores de Nueva York después de que el fiscal general del estado investigara una denuncia de robo de salarios que acusaba a las empresas de cobrar ciertos impuestos y tarifas a los conductores en lugar de a los pasajeros.
Uber pagará 290 millones de dólares y Lyft aportará 38 millones de dólares en dos fondos que pagarán reclamaciones que unos 100.000 conductores actuales y anteriores en el estado de Nueva York son elegibles para presentar. Las empresas de transporte de pasajeros no admitieron culpa en el acuerdo anunciado el jueves.
La investigación realizada por la oficina de la Fiscal General Letitia James también investigó si las empresas no proporcionaron a los conductores licencia por enfermedad remunerada disponible para los empleados en el estado.
«Los conductores compartidos trabajan a todas horas del día y de la noche para llevar a las personas a donde necesiten ir», dijo James en un comunicado. “Durante años, Uber y Lyft han defraudado sistemáticamente a sus conductores con cientos de millones de dólares en salarios y beneficios mientras trabajaban largas horas en condiciones difíciles”.
Horas después El anuncio del Fiscal GeneralGobernadora Kathy Hochul Dijo que Uber comenzaría a realizar pagos regulares. al programa de seguro de desempleo del estado como parte de un acuerdo con el Departamento de Trabajo de Nueva York.
Los acuerdos acercan a los conductores de viajes privados a los derechos y beneficios que se les deben a los trabajadores en industrias más establecidas, pero persisten muchas limitaciones, dijeron expertos laborales el jueves.
Los conductores del estado y la ciudad de Nueva York están clasificados como contratistas independientes. Los acuerdos anunciados el jueves no cambiaron la clasificación, que es central en el debate sobre el trato a los trabajadores por encargo.
«No es una victoria completa porque hay muchas otras maneras en que todavía pueden evadir sus obligaciones para con sus trabajadores», dijo Laura Padden, especialista en normas laborales del Proyecto Nacional de Ley de Empleo.
La investigación del fiscal general comenzó en 2020 después de que la Alianza de Trabajadores del Taxi de Nueva York, un grupo que representa a los conductores, presentara una denuncia. La Fiscalía General se centró en el período de 2014 a 2017 durante el cual Uber fue acusada de deducir impuestos sobre las ventas y tarifas de los pagos de los conductores cuando deberían haber sido pagados por los pasajeros.
De 2015 a 2017, Lyft dedujo de manera similar una “tarifa administrativa” del 11,4 por ciento de los pagos de los conductores de Nueva York, equivalente a la cantidad de impuestos sobre las ventas y tarifas que los pasajeros deberían haber pagado, dijo la oficina del fiscal general. Uber y Lyft tampoco proporcionaron a los conductores licencia por enfermedad remunerada disponible para los empleados según las leyes de la ciudad y el estado de Nueva York, según la Oficina del Fiscal General.
Las empresas respondieron dando crédito a la Sra. James por su trabajo para mejorar los derechos de los conductores.
«Agradecemos a la Fiscal General James y a su equipo por su arduo trabajo para ofrecer una solución que equilibre la responsabilidad y la innovación y al mismo tiempo satisfaga las necesidades reales de estos conductores trabajadores en Nueva York», dijo Tony West, director legal de Uber, en un comunicado. . .
«Esta es una victoria para los conductores, y estamos orgullosos de lograrla con la Oficina del Fiscal General de Nueva York», dijo en un comunicado el director de políticas de Lyft, Jeremy Byrd. La Taxi Workers Alliance presentó una demanda sobre el tema en 2016. La demanda resultó en un acuerdo para un pequeño grupo de conductores.
“Estamos muy contentos”, afirmó Bhairavi Desai, que representa a los conductores desde los años 90 como presidente de la organización. «Esta ha sido una persecución para nosotros durante ocho años y medio».
Según el acuerdo, los conductores recibirán una hora de pago por enfermedad por cada 30 horas trabajadas, hasta 56 horas por año. Uber y Lyft también permitirán a los conductores solicitar bajas por enfermedad a través de aplicaciones.
A los conductores de fuera de la ciudad también se les garantizaría un salario mínimo de 26 dólares por hora, aunque esa cifra sólo cuenta el tiempo entre enviar un viaje y completarlo, en lugar del tiempo dedicado a esperar para conectarse con un pasajero, que sería más lucrativo. Los conductores del centro de la ciudad ya ganan un salario mínimo según las regulaciones establecidas por la Comisión de Taxis y Limusinas en 2019.
Un representante de Uber dijo que cualquier costo adicional se trasladaría a los pasajeros, aunque la compañía no proporcionó detalles. Un representante de Lyft no respondió a la pregunta sobre el impacto en los precios.
Como parte del acuerdo separado con el Departamento de Trabajo de Nueva York, Uber también está realizando pagos retroactivos que se remontan a 2013. La oficina del gobernador se negó a revelar el monto total del acuerdo, citando leyes de confidencialidad relacionadas con los datos del seguro de desempleo.
Los empleadores aportan contribuciones al fondo estatal del seguro de desempleo cada tres meses. El estado ha argumentado que los conductores y repartidores de Uber califican como empleados a los efectos de cobrar beneficios de desempleo, lo que requeriría que la empresa realizara pagos trimestrales.
Uber respondió que sus conductores son contratistas independientes. Independientemente de la cuestión de la situación laboral, las autoridades estatales y Uber han acordado ampliar las prestaciones por desempleo a los conductores y la empresa contribuirá al fondo.
Los conductores de empresas como Uber y Lyft son tratados como contratistas independientes, lo que significa que son responsables de sus propios gastos y no reciben beneficios como atención médica o salario mínimo según las leyes de la mayoría de los estados. Esto ahorra a las empresas costos laborales, y Uber y Lyft confirman que los conductores también prefieren este sistema porque les permite la flexibilidad de trabajar cuando quieran, en lugar de establecer horarios de trabajo.
Contratar a un contratista también significa que las empresas no tienen que pagar horas extras a los trabajadores ni pagar impuestos federales por los beneficios del Seguro Social.
En los últimos años, los defensores de los derechos laborales y algunos conductores han criticado cada vez más este modelo. Han luchado por mayores protecciones, lo que llevó a Uber a cerrar acuerdos en algunas ciudades y estados para dar a los conductores beneficios limitados.
Todos los conductores de la ciudad de Nueva York, Seattle y California disfrutan de garantías de salario mínimo. Uber y Lyft han bloqueado con éxito las leyes de salario mínimo para los trabajadores autónomos en Minnesota, y los defensores de los conductores también están presionando para que se realicen reformas en Chicago.
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