Cuatro meses después de que la ciudad de Nueva York disolviera un mercado callejero popular pero en gran medida ilegal en Queens que había ganado popularidad durante la pandemia, se espera que los vendedores regresen esta semana con muchos menos puestos y, por ahora, ninguno de los alimentos que les dieron elogios.
El mercado en Corona Plaza, donde más de 80 vendedores llenaban una vasta plaza pública cada día, reabrirá todos los miércoles a domingo con una lista rotativa de sólo 14 puestos, anunció la oficina del alcalde el martes. Durante al menos la primera semana, solo regresarán los vendedores de mercancías, debido a requisitos adicionales de salud y seguridad que deben cumplir los vendedores de alimentos.
La Queens Economic Development Corporation, un grupo de desarrollo empresarial sin fines de lucro, dijo que firmó un contrato de cuatro meses con la ciudad para administrar una mezcla ecléctica de vendedores que venden de todo, desde tacos al pastor y aguas frescas hasta productos difíciles de encontrar en el centro de la ciudad. . Y Sudamérica.
Los agentes de saneamiento y la policía dispersaron a los vendedores a finales de julio, en medio de la creciente preocupación entre algunos residentes y empresas locales de que la plaza se estaba superpoblando, era insalubre y dañaba las tiendas físicas.
Para participar en el mercado bajo el nuevo acuerdo, los comerciantes deben pagar impuestos sobre las ventas trimestrales y cumplir con los requisitos de seguridad pública; Los vendedores de alimentos también deben completar un curso de capacitación en seguridad alimentaria. Muchos proveedores ya han cumplido los requisitos, afirmó Seth Bornstein, director ejecutivo del grupo.
El reducido número de puestos significa que los vendedores que antes estaban presentes en la plaza ahora aparecerán con mucha menos frecuencia, lo que obligará a muchos de ellos a buscar un segundo empleo. No se permitirá servir comida a más de 10 de los 14 puestos a la vez, dijo la oficina del alcalde en un comunicado el martes.
La esperanza es extender el contrato, con la posibilidad de agregar más vendedores y más horarios, dijo Rosario Troncoso, presidenta de la Asociación de Vendedores Ambulantes de Corona Plaza, organización que representa a los comerciantes.
“Esto es sólo el comienzo”, dijo Troncoso en español, y agregó que estaba decepcionada por la falta de puestos que regresarían.
El acuerdo equilibra la salud pública, la seguridad y las oportunidades económicas para los comerciantes, dijo el alcalde Eric Adams en un comunicado.
Pero el plan representa un cambio radical para los vendedores, en su mayoría mujeres inmigrantes, muchas de ellas indocumentadas, que han encontrado un salvavidas en el mercado informal después de perder algunos empleos en el comercio minorista y la hostelería durante el apogeo de la pandemia. En abril, The New York Times calificó la plaza como uno de los mejores lugares para comer en la ciudad.
Permitir que sólo unos pocos vendedores regresen a tiempo parcial «se siente como una bofetada», dijo Ana Maldonado, de 40 años, quien tenía una tienda de tamales en la plaza.
Maldonado, que llegó a Nueva York hace 20 años desde Guerrero, México, se levantaba a las 3 a.m. la mayoría de los días para preparar masa para más de 200 tamales. Cuando el trabajo era bueno, podía ganar unos 4.000 dólares al mes.
Su puesto improvisado (un carrito de compras con vaporeras y un termo lleno de arroz con leche y champorado, una bebida de chocolate mexicana) proporciona todos los ingresos de su familia.
Ha tenido que pedir prestado a familiares y amigos para pagar el alquiler de 2.500 dólares mensuales desde que cerró. Su marido tuvo que empezar a trabajar a tiempo parcial como camarero mientras ella buscaba otros lugares en la ciudad para reabrir su carrito.
«Hay mucho enojo» entre los vendedores, dijo.
Desde que los funcionarios de la ciudad tomaron medidas enérgicas contra la plaza, la asociación de vendedores ha perdido 15 miembros, muchos de los cuales se han mudado a otros vecindarios, dijo Troncoso.
No obstante, el plan de la ciudad podría convertirse en un modelo para otros mercados informales en toda Nueva York, donde los vendedores a menudo operan ilegalmente porque no pueden obtener permisos, dijo Karina Kaufman Gutiérrez, subdirectora del Street Vendor Project, un grupo organizador de comerciantes.
Los permisos son casi imposibles de obtener. Hasta septiembre, la ciudad había emitido sólo 14 nuevos permisos para camiones de comida este año, a pesar de una lista de espera de más de 10.000 solicitantes. Solo hay alrededor de 5,100 permisos de comida móvil en circulación en toda la ciudad, debido a un límite impuesto en la década de 1980, pero el Concejo Municipal aprobó una ordenanza en 2021 que casi duplicará esa cantidad durante la próxima década.
El acuerdo de Corona Plaza permitiría a los proveedores operar legalmente incluso sin esos permisos, siempre que cumplan con los requisitos de seguridad y otros requisitos comerciales.
El miniplan fue el resultado de la oposición de algunos residentes y dueños de negocios que dijeron que los vendedores estaban abarrotando la plaza y haciéndola insegura para los peatones. La ciudad recibió 78 denuncias relacionadas con la venta ilegal en la zona hasta octubre de este año, frente a 17 denuncias en el mismo período del año pasado, según la oficina del alcalde.
“Antes, la plaza estaba fuera de control”, dijo Linda Hernández, de 43 años, residente de Corona y gerente del restaurante Sabor Guatemalteco, en la plaza. “Si son sólo unos pocos, será mejor para todos en el vecindario”, dijo en español.
La reacción entre los funcionarios electos que presionaron para que regresaran los vendedores fue débil.
«No estoy gritando ‘rollo de victoria'», dijo Donovan Richards, presidente del distrito de Queens, y agregó que la disminución en el número de locales provocará que algunos vendedores operen ilegalmente en otros lugares. actividad, hay que formalizarse en esta plantilla”.
Raúl Vilches Contribuyó a los informes.
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