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BRUSELAS/LONDRES (Reuters) – La presión política está aumentando dentro de la Unión Europea para asumir el enorme desafío de tapar una laguna en sus esfuerzos por detener el uso del combustible fósil de Rusia: el gas natural licuado.
En el año siguiente a la invasión rusa de Ucrania en febrero de 2022, la Unión Europea impuso sanciones a las importaciones de petróleo y carbón por vía marítima desde Rusia.
Y ha reducido significativamente la dependencia de los oleoductos rusos, aunque no se han impuesto sanciones por combustible. Pero al mismo tiempo, los países de la UE han aumentado sus compras generales de GNL ruso, socavando la promesa de la unión de dejar de usar combustibles fósiles rusos para 2027.
Como resultado, la UE ha enviado miles de millones de dólares a las empresas de gas rusas Gazprom y Novatek, que podrían utilizarse para financiar la guerra en Ucrania, ya que, a través de los impuestos de sociedades, las empresas energéticas se encuentran entre las que más contribuyen al presupuesto de Rusia.
Los analistas de CapraView, una firma global de pronóstico de gas, estiman que casi la mitad del GNL exportado desde Rusia en los primeros 10 meses posteriores a la invasión de Ucrania fluyó a Europa, lo que representa alrededor de $ 14 mil millones en ingresos.
El análisis de la UE encontró que las importaciones rusas de GNL aumentaron a 22 bcm el año pasado, frente a los 16 bcm en 2021. Estos volúmenes son mucho más pequeños que los 155 bcm de gas de tubería que la UE recibía anualmente de Moscú, aunque algunos países han visto un aumento significativo. desde la guerra
Un análisis de Kpler mostró que Bélgica y España habían duplicado sus importaciones de GNL ruso en los 12 meses desde que Rusia invadió Ucrania.
El deseo de abordar el problema está creciendo dentro de la Unión Europea de 27 naciones, pero no hay acuerdo sobre cuán grandes son los riesgos de la inflación de los precios de la energía y un aumento involuntario en los ingresos energéticos de Rusia.
El comisionado de Energía de la UE, Kadri Simson, instó el mes pasado a los estados miembros y a las empresas de la UE a dejar de comprar GNL ruso, calificándolo de «riesgo reputacional» para aumentar las importaciones de GNL mientras el bloque promociona sus esfuerzos para reducir los ingresos a Rusia.
También el mes pasado, la ministra española de Energía, Teresa Ribera, dijo a los compradores españoles que no firmaran nuevos contratos rusos de GNL. Pero dijo que, a menos que haya sanciones, las empresas de la UE que dejen de comprar GNL ruso pueden tener que pagar multas por incumplir sus contratos existentes.
«Creo que debería ser parte de la discusión de un paquete de sanciones, de lo contrario la situación es completamente absurda», dijo Ribera a Reuters.
“Es cierto que no es mucho en los montos totales. Pero creo que no es fácil explicar por qué seguimos aceptando estas importaciones de GNL”, dijo.
Dado el obstáculo político de aprobar sanciones, que requiere unanimidad, algunos en la UE están recurriendo a otras opciones.
La semana pasada, los estados miembros propusieron colectivamente que el bloque creara una opción legal para permitir que los países impidan que las empresas rusas reserven la capacidad de infraestructura necesaria para enviar GNL a Europa.
La propuesta, que forma parte de una ley que contiene normas más amplias para los mercados de gas de la UE, debe negociarse con el Parlamento Europeo. El Parlamento quiere ir más allá y ha propuesto una prohibición efectiva de todas las importaciones de gas ruso en la UE.
El principal negociador del Parlamento sobre la ley, el ex primer ministro polaco Jerzy Buzek, dijo: «Tiempos sin precedentes exigen reacciones sin precedentes». Dijo que la propuesta estaba en línea con la estrategia de la UE para poner fin a su dependencia de todos los tipos de combustibles fósiles rusos.
Cuestiones prácticas y jurídicas.
Sin embargo, dijeron algunos funcionarios de la UE, es muy poco probable que la propuesta del parlamento gane el apoyo político de los estados miembros, en parte debido a problemas legales.
La ley de la OMC solo permite que los países prohíban un determinado producto de sus mercados en ciertas circunstancias limitadas, dijo Klaus Dieter Borchardt, asesor principal de energía de la firma de abogados Baker McKenzie.
«Personalmente tengo dudas sobre si tal regla sería compatible con estas reglas de no discriminación bajo la OMC», dijo sobre la propuesta del Parlamento. Borchardt fue anteriormente un alto funcionario en el Departamento de Energía de la Comisión Europea.
El ministro de Energía holandés, Rob Gettin, dijo a Reuters que existe una dificultad práctica en la incapacidad de algunos países para diversificar sus suministros lo suficientemente rápido como para hacer frente a un cierre inmediato.
«Para algunos estados miembros de la UE, esto será demasiado», dijo, refiriéndose a las posibles sanciones al GNL ruso.
Holanda ha cancelado sus importaciones de gas a través de gasoductos rusos desde la guerra y ha reducido, pero no eliminado, las importaciones rusas de GNL.
Prohibir o no prohibir
Los analistas dicen que detener las importaciones rusas de GNL sería de doble filo.
Eso podría aumentar los precios del gas europeo sin necesariamente reducir las ganancias de exportación rusas, dijo Tamir Droz, analista senior de Capravo, ya que el GNL podría redirigirse fácilmente a mercados en Asia que no han impuesto sanciones a Rusia.
«A diferencia de las exportaciones de gas por gasoducto, que están varadas en Rusia, será mucho más difícil reducir los ingresos rusos o la dependencia del mercado mundial de gas del GNL ruso», dijo.
Hacer cumplir el embargo también podría ser un desafío, dada la dificultad de excluir envíos de GNL de otros países que no contengan cantidades rusas, especialmente a través de transferencias de barco a barco.
Algunos diplomáticos de la UE han expresado su preocupación de que se podría disuadir a los proveedores de enviar envíos a Europa si, por ejemplo, se les exige que proporcionen documentos que demuestren que el GNL no es ruso, cuando los compradores en otros mercados no requerirían tal prueba.
Con el mercado de GNL actualmente ajustado, algunos analistas dijeron que Europa puede tener dificultades para reemplazar el GNL ruso con alternativas, lo que amenaza con una escasez de gas si los países no pueden llenar el vacío.
«Las sanciones 101 no te dañan más a ti que a la parte que quieres castigar», dijo Anne-Sophie Corbeaux, investigadora del Centro de Política Energética Global de la Universidad de Columbia.
Información adicional de Kate Abnett, Marwa Rashad y Gabriela Bazynska; Editado por Bárbara Lewis
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