ExxonMobil está demandando a la Unión Europea en un intento por obligarla a desechar un nuevo e inesperado impuesto de conglomerado sobre los grupos petroleros, argumentando que Bruselas se extralimitó en su autoridad legal al imponer el impuesto.
La demanda es la respuesta más significativa hasta el momento al impuesto sobre la industria petrolera, que los gobiernos occidentales han puesto en el punto de mira en medio de un aumento en los precios de la energía después de Rusia. invasión de ucrania. La medida amenaza la viabilidad de un impuesto que, según la Comisión Europea, recaudaría 25.000 millones de euros «para ayudar a reducir las facturas de energía».
Exxon dijo que la demanda fue presentada el miércoles por sus filiales alemana y holandesa en el Tribunal General Europeo en la ciudad de Luxemburgo. Desafía la autoridad legal del Consejo de la UE para imponer el nuevo impuesto, un poder históricamente reservado para los estados soberanos, y su uso de poderes de emergencia para asegurar la aprobación de la medida por parte de los estados miembros.
Casey Norton, vocero de Exxon, dijo que el gigante estadounidense reconoció que los altos costos de la energía estaban «pesando sobre las familias y las empresas», pero argumentó que el impuesto era «contraproducente» y «socava la confianza de los inversionistas, desalienta la inversión y aumenta la dependencia de la energía importada». »
Norton dijo que Exxon ha gastado $ 3 mil millones en proyectos de refinación europeos en los últimos 10 años, aumentando la producción «en un momento en que Europa está luchando por reducir sus importaciones de energía de Rusia».
Norton agregó que Exxon ahora está considerando «futuras inversiones por valor de miles de millones de euros» en el continente. «Si invertimos aquí depende principalmente de lo atractiva y competitiva que sea Europa a nivel mundial».
El supuesto aporte solidario fue una de varias medidas acordado por el consejo en septiembre para aliviar la carga de los consumidores de energía, mientras se recauda dinero para reciclarla para los consumidores más afectados o invertirla en suministros de energía limpia.
Otras medidas Incluyó un límite a los ingresos de la generación de energía de bajo costo. Norton dijo que Exxon no se opuso a esto.
El Tribunal General Europeo decidirá si se pronuncia sobre la demanda de Exxon. Si esto sucede, cualquier fallo futuro puede ser apelado ante el Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas. Los procedimientos pueden continuar durante la mayor parte del próximo año.
La Comisión Europea es el poder ejecutivo de la Unión Europea y tiene el poder de proponer legislación. El Consejo es el brazo intergubernamental de la Unión Europea, donde los representantes de los 27 estados miembros debaten y aprueban la legislación.
La Comisión Europea dijo que «toma nota» de la solicitud legal de Exxon y agregó que «ahora corresponde al Tribunal General decidir este caso».
También dijo que «confirma que las medidas en cuestión son totalmente compatibles con la legislación de la UE» y que la contribución solidaria «garantizará que todo el sector energético pague su parte justa en estos tiempos difíciles».
El nuevo impuesto entrará en vigencia a partir del 31 de diciembre y gravará al menos el 33 por ciento de las ganancias imponibles en 2022-23 que sean un 20 por ciento o más por encima de las ganancias promedio entre 2018 y 2021.
Exxonuno de los proveedores de petróleo más grandes de Europa, indicó en una presentación en noviembre que sus obligaciones tributarias bajo el nuevo impuesto solidario podrían llegar a $ 2 mil millones hasta fines de 2023. La compañía registró una ganancia global récord de casi $ 20 mil millones en el tercer trimestre.
Bruselas ha utilizado regularmente los poderes de emergencia otorgados en el artículo 122 del Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea durante la crisis energética. El artículo establece que “en un espíritu de solidaridad” los estados miembros pueden aprobar legislación directamente de la Comisión, eludiendo al Parlamento Europeo, “en particular si surgen dificultades graves en el suministro de ciertos productos, particularmente en el campo de la energía”.
La demanda de Exxon argumenta que el impuesto inesperado no solucionaría la escasez de suministro de energía, por lo que la comisión y la junta se equivocaron al usar los poderes de emergencia para asegurar su aprobación por mayoría de votos en lugar de un voto unánime.
El Parlamento Europeo ha protestado por el uso repetido del artículo 122 por parte de la Comisión, diciendo que socava el proceso democrático incluso si las leyes hubieran tardado más en aprobarse con su participación.
Las ganancias vertiginosas de las compañías petroleras este año han sacudido a los gobiernos occidentales, que han estado bajo presión debido a que los altos precios del combustible han alimentado una inflación desenfrenada y amenazado con llevar a las economías a la recesión.
El Reino Unido siguió el impuesto de la UE en noviembre, que elevó su impuesto sorpresa sobre los productores de petróleo y gas del 25 al 35 por ciento y lo extendió hasta 2028. La medida enfureció a los productores nacionales, quienes dijeron que la medida amenazaría futuras inversiones.
El impuesto sobre las ganancias inesperadas también ha sido impugnado en Italia, donde un tribunal presentó el mes pasado una demanda presentada por ERG, una empresa de energía eólica. El grupo español de petróleo y gas Cepsa también amenazó con demandar a Madrid por un impuesto similar en la Península Ibérica.
Los activistas se hicieron eco de esta acusación. Agathe Bonnefort, oficial de petróleo de la ONG Transporte y Medio Ambiente, calificó la demanda de Exxon como un «intento de intimidación» y dijo que las compañías de petróleo y gas se habían involucrado en «lucrar descaradamente» durante la crisis.
Información adicional de Henry Foy y Alice Hancock
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